Einschlagswarnung auf Jupiter
06 Sep. 2021
Letzte Woche wurde der größte Planet im Sonnensystem von etwas getroffen.
Einschlagsblitz auf dem Jupiter. Bildnachweis: der Société Lorraine d’Astronomie (Bildschirmaufnahme).
Es lohnt sich immer, auch bei routinemäßigen Beobachtungen auf das Unerwartete zu achten. Genau ein solch heimliches Ereignis ereignete sich letzte Woche, als Beobachter von Südamerika bis Europa einen Blick auf einen hellen Blitz auf dem Jupiter erhaschten.
Der Einschlag: Das Ereignis fand um 22:39:37 Weltzeit (UT) bzw. 6:39:37 Uhr Eastern Daylight Saving Time (EDT) am 13.September in der Äquatorzone des Jupiters statt. Das Ereignis ereignete sich zudem während eines laufenden Schattenübergangs des innersten galiläischen Mondes Io, während dieser seinen Schatten auf die Wolkengipfel des Jupiters warf. Höchstwahrscheinlich war der Blitz auf einen Kometen oder Asteroiden von einigen hundert Metern Durchmesser zurückzuführen, der in der Atmosphäre des Jupiters verglühte. In den Abenden nach dem Ereignis wurde keine Einschlagspur festgestellt. Die Entdeckung veranlasste Beobachter weltweit, Videos und Fotos aus der gleichen Zeit zu überprüfen, was mehrere bestätigende Ansichten desselben Einschlagsblitzes ergab. Die Nachricht vom Einschlag verbreitete sich in der astronomischen Gemeinschaft über Online-Foren und soziale Medien, insbesondere Twitter, wo wir erstmals von der Sichtung erfuhren.
Dieser Einschlag ereignete sich zu einem idealen Zeitpunkt, da der Jupiter Anfang letzten Monats gerade Opposition hatte. Wie der Name schon sagt, ist dies der Punkt, an dem der Jupiter von der Erde aus gesehen der Sonne „gegenüber“steht, im Osten aufgeht, während die Sonne im Westen untergeht. Jupiter umkreist die Sonne einmal alle 11 Jahre und erreicht etwa alle 13 Monate Opposition, wobei er sich jährlich etwa ein Sternbild östlich entlang des Tierkreises bewegt. Jupiter rotiert zudem schnell und dreht sich einmal alle 10 Stunden um seine Achse. Das bedeutet auch, dass man den gesamten Planeten um die Opposition herum in einer Nacht sehen kann.
Geschichte der Einschläge: Natürlich ist die Erinnerung an den berühmtesten aller planetaren Einschläge noch frisch – den des Kometen Shoemaker-Levy 9, der 1994 auf den Jupiter einschlug. Damals dachte man, solche Einschläge seien relativ selten... aber nicht weniger als sieben Einschläge wurden im Vierteljahrhundert seit dem kosmischen Aufprall des Kometen Shoemaker-Levy 9 auf den Jupiter beobachtet. Dies ist ein Beleg für den Aufstieg moderner planetarer Bild- und Videotechnologie, die eine nahezu ständige Überwachung des Planeten weltweit ermöglicht... wie viele Einschläge sind wohl vor dem 21.Jahrhundert den Augen der Beobachter entgangen?
Die aktuelle Auffassung unter Planetenastronomen ist, dass Jupiter eine Art Torwart für das innere Sonnensystem darstellt, der viele der eindringenden Objekte aus dem fernen äußeren Sonnensystem ablenkt und einschlägt. Tatsächlich hat jeder einfliegende Komet etwa eine 40%ige Chance, dass seine Umlaufbahn durch Jupiter während eines Perihel-Durchgangs verändert wird... dies geschah berühmt mit dem Kometen Hale-Bopp in den späten 1990er Jahren, dessen Umlaufbahn um mehrere tausend Jahre verkürzt wurde.
Achten Sie auch bei routinemäßigen astronomischen Beobachtungen genau darauf... man weiß nie, was sich plötzlich zeigen könnte.
