BepiColombo schließt ersten Vorbeiflug an Merkur ab
12 Oct. 2021
Die gemeinsame japanisch/europäische Weltraumagentur-Mission zum Merkur begegnete dem innersten Planeten zum ersten Mal an diesem vergangenen Wochenende.
Merkur (annotiert) gesehen von BepiColombo während des Vorbeiflugs am Freitag. ESA
Willkommen auf dem Merkur. Eine ehrgeizige Mission absolvierte ihren ersten Vorbeiflug an ihrem endgültigen Ziel am vergangenen Freitag, als das gemeinsame JAXA/ESA BepiColombo seinen ersten Vorbeiflug am innersten Planeten durchführte.
Der Vorbeiflug fand am Freitag, dem 1. Oktober um 23:34 UT/19:34 EDT statt, als die Raumsonde nur 199 Kilometer über der Oberfläche des Merkurs hinwegflog. Zurückgesendete Bilder zeigten eine von Kratern übersäte Oberfläche, die der des Erdmondes sehr ähnlich ist.Der Name „BepiColombo“ stammt von dem italienischen Wissenschaftler und Mathematiker des 20. Jahrhunderts Giuseppe „Bepi“ Colombo, der erstmals die heute von Planetermissionen genutzten Vorbeiflug-Gravitationsmanöver entwickelte. Die Raumsonde wurde
gestartet auf einer Ariane-5-Rakete vom Weltraumzentrum Guyana am 20. Oktober 2018 und besteht tatsächlich aus zwei Raumsonden: dem Merkur-Planetensatelliten der Europäischen Weltraumorganisation und dem Merkur-Magnetosphärensatelliten der JAXA (MPO bzw. MMO), die übereinander gestapelt sind.Die Kameras auf dem Merkur-Transfermodul waren so positioniert, dass sie zurück zum Merkur blickten, vorbei am Instrumentenausleger der Raumsonde im Vordergrund.
Leider machte BepiColombo seinen nächsten Vorbeiflug über der Nachtseite des Planeten, konnte aber einige Minuten nach dem nächsten Vorbeiflug bis etwa vier Stunden danach Bilder entlang des Sonnenaufgangs-Tag/Nacht-Terminators aufnehmen.
In die Umlaufbahn eines Planeten im inneren Sonnensystem einzutreten ist schwierig, und BepiColombo muss insgesamt neun planetare Vorbeiflüge absolvieren, um am 5. Dezember 2025 in die Umlaufbahn um den Merkur einzutreten:
Einer von der Erde (im April 2020 abgeschlossen), zwei von der Venus (ebenfalls abgeschlossen) und sechs vom Merkur. Als nächstes wird BepiColombo am 23. Juni 2022 zum zweiten Mal am Merkur vorbeifliegen.„Der Vorbeiflug verlief aus Sicht der Raumsonde einwandfrei, und es ist unglaublich, endlich unseren Zielplaneten zu sehen“, sagt Elsa Montagnon (ESA-Leiterin der Raumsondenoperationen) in einer aktuellen
Merkur war aufgrund seiner Nähe zur Sonne immer schwer mit erdgebundenen Teleskopen zu erforschen. NASAs Mariner 10 gab uns am 29. März 1974 den ersten guten Blick auf Merkur und schaffte es, etwa 45 % der Merkuroberfläche bei drei Vorbeiflügen aus der Nähe zu kartieren. Im Jahr 2011 wurde NASAs Merkur-Mission MESSENGER die erste und bisher einzige Mission, die in eine Umlaufbahn um Merkur eintrat, den Planeten kartierte und erforschte bis zum 30. April 2015, als sie das einzige
menschliche Artefakt wurde, das auf Merkur einschlugBepiColombo wird in den kommenden Jahren die Rolle der .
Merkur-Erforschung übernehmen und den Planeten von seinem Kern bis zu seinem Magnetfeld und seiner dünnen Exosphäre untersuchen. Die von früheren Missionen beobachtete Oberfläche zeigt Spuren alten Vulkanismus und starker Bombardierung. Könnte Merkur der Überrest eines planetaren Kerns sein, der früh in der Geschichte des Sonnensystems einen großen Einschlag erlitt? Gibt es heute noch vulkanische Aktivität oder Ausgasungen? Das BepiColombo-Team der ESA hofft, diese und weitere Fragen zu beantworten.Mit Blick in die ferne Zukunft hat Roscosmos sogar vorläufige Pläne für einen Merkur-Lander namens
Mercury-P irgendwann in den 2030er Jahren. Die übliche Reihenfolge bei der Planetenerkundung ist Vorbeiflug, Orbiter und dann Lander, und eine solche Mission würde auf unserem Verständnis früherer Missionen wie BepiColombo aufbauen.Wir werden diese faszinierende Mission auf jeden Fall weiterverfolgen, während ESA’s BepiColombo eine verschlungene Reise zum Merkur unternimmt.
Wir werden diese faszinierende Mission aufmerksam verfolgen, während die BepiColombo der ESA eine verschlungene Reise zum Merkur unternimmt.
