Warum verschwinden die Sterne?
03 Oct. 2018
„Schalte das Licht aus, Licht an den Sternen!“ ist das Ziel der französischen nationalen Bewegung „Der Tag der Nacht“, die darauf abzielt, das Bewusstsein für die Auswirkungen der Lichtverschmutzung in der breiten Öffentlichkeit zu schärfen. Der Anstieg künstlichen Lichts wird tatsächlich hinsichtlich unserer Gesundheit, der Tierwelt, aber auch der astronomischen Beobachtung hinterfragt.
Mehr als 400 Aktivitäten sind geplant, die im französischen Staatsgebiet in der Nacht vom 13. auf den 14. Oktober 2018 stattfinden werden.
Lichtverschmutzung besteht aus allen Arten von störenden Lichtquellen, deren Ursprung menschliche Aktivitäten sind (Straßenbeleuchtung, Werbeschilder, Werbung usw.). Derzeit leben 99 % der europäischen und amerikanischen Bevölkerung unter lichtverschmutzten Himmel. Ähnlich wie Lärmbelästigung oder Umweltverschmutzung insgesamt verursacht sie erhebliche Unannehmlichkeiten, insbesondere bei nächtlichen Beobachtungen. Eine aktuelle wissenschaftliche Studie hat bewiesen, dass mehr als ein Drittel der Weltbevölkerung die Milchstraße nicht mehr sehen kann.
Welche Auswirkungen hat Lichtverschmutzung auf die Astronomie?
Das von einer Stadt oder Gemeinde erzeugte Licht breitet sich nicht genau dort aus, wo es beabsichtigt ist. Ein übermäßiger Anteil dieses Lichts wird in den Himmel projiziert und bildet einen großen diffusen orangefarbenen oder blauen Halo, abhängig von der primären Lichtquelle in der Region. Ob innerhalb dieser städtischen Gebiete oder in Vororten, das Adjektiv „dunkler Himmel“ scheint aufgrund dieses verschwommenen Schleiers, der jede kontrastreiche Sicht auf die Sterne verhindert, veraltet zu sein. Folglich wird es ziemlich schwierig, Sterne und Sternbilder zu erkennen, da das Leuchten der Städte die Leuchtdichtegrenze – genannt Magnitude – senkt, die unsere Augen erreichen können.
Unter einem völlig lichtverschmutzungsfreien Himmel liegt die Grenzmagnitude, die unsere Augen ohne optische Hilfsmittel erkennen können, bei 6,5. Mit anderen Worten, theoretisch wären 2.500 Sterne unseres Himmels mit bloßem Auge sichtbar. In den meisten Städten jedoch werden Sterne mit einer Magnitude über 1 aufgrund der Lichtverschmutzung verborgen, die auf 4,0 oder 3,0 absinkt. Unter diesen schwierigen Bedingungen sind nur 300 oder 200 Sterne sichtbar, außer in stark bevölkerten städtischen Gebieten wie Paris, London, New York, Hongkong, wo etwa 30 Sterne oder weniger noch leuchten.
Vergleich eines stark verschmutzten Himmels (links) und eines sternklaren Himmels unmittelbar nach einem Stromausfall (rechts). Bilder von Todd Carlson. Quelle: IDA
Engagierte Amateurastronomen sind die Hauptleidtragenden des Anstiegs der Lichtverschmutzung. Selbst heute sind professionelle Astronomen, die mit modernsten Teleskopen beobachten, von der übermäßigen Beleuchtung betroffen, wie in Chile.
Wie können wir verhindern, dass die Lichtverschmutzung schlimmer wird?
Die Hauptursache für die visuelle Störung lässt sich durch eine hohe Menge an unnötiger Beleuchtung erklären. Werbetafeln, leere Parkplätze, Schaufensterbeleuchtung… sind typischerweise die Arten von Licht, die als überflüssig gelten.
Eine Verbesserung der Lichtverteilung und -ausrichtung könnte dazu beitragen, unerwünschtes Lichtleuchten über den Städten zu verringern, sofern ein Mittelweg gefunden wird, der die Sicherheit von Kunden und Fußgängern gewährleistet.
Irrglaube: Der Wechsel von orangefarbenen Natriumdampflampen zu LEDs bedeutet nicht, die Lichtverschmutzung zu verringern. LEDs emittieren weißes Licht, das einen breiteren Bereich des sichtbaren Lichtspektrums abdeckt. Außerdem haben sie meist einen Emissionspeak im Blau, der leider mit der Hauptfarbe unserer nächtlichen Deep-Sky-Objekte übereinstimmt.
Aktuelle Situation der Lichtverschmutzung in Nordamerika. Quelle: Science Advances
Seit Jahren sind einige Verbände entstanden, die sich für den Schutz des Himmels einsetzen, wie die ANPCEN in Frankreich oder die International Dark Sky Association (IDA) auf globaler Ebene. Mit Unterstützung der lokalen Behörden konnten sie ein Gesetz zur Regulierung der öffentlichen Beleuchtung in Frankreich durchsetzen: Seit dem 1. Juli 2018 müssen Schaufenster und Werbeschilder von 1:00 Uhr bis 6:00 Uhr ausgeschaltet werden. Diese Maßnahme soll eine Verschwendung von 1000 GWh pro Jahr vermeiden, was eine Einsparung von etwa 100 Millionen Euro bedeutet, oder sogar den Stromverbrauch von 370.000 Haushalten für ein Jahr.
Frankreich befindet sich auf einem guten Weg des ökologischen Bewusstseins, während 30 % der gesamten Beleuchtung in den Vereinigten Staaten als unnötig und verschwendet eingeschätzt werden, was den Geldverlust auf 3,3 Mrd. $ pro Jahr ansteigen lässt.
