Parker Solarsonde fotografiert Venus bei Vorbeiflug
14 Feb. 2022
Die Parker Solar Probe der NASA fotografiert die Oberfläche der Venus während eines kürzlichen Vorbeiflugs.
Venus, aufgenommen vom WISPR-Instrument der Parker-Sonde.NASA/GSFC
So haben Sie die Venus noch nie gesehen. Die Parker Solar Probe der NASA erreichte bei einem kürzlichen Vorbeiflug an der Venus einen Meilenstein,indem sie die glühend heiße Nachtoberfläche des Planeten aus dem Weltraum abbildete.
Der erste Bilddurchlauf erfolgte während des dritten Vorbeiflugs der Mission im Juli 2020, gefolgt von einem vierten Durchgang am 20. Februar 2021 in einer Entfernung von knapp unter 2.400 Kilometern von den Wolkenobergrenzen der Venus. Die Bilder stammen vom Wide-Field Imager (WISPR) der Parker-Sonde, der im sichtbaren Licht bis ins nahe Infrarot aufnehmen kann. Die Vorbeiflüge waren Teil von sieben geplanten Gravitationsmanövern an der Venus auf Parkers Weg ins innere Sonnensystem zur Erforschung der Sonne.
Die am 12. August 2018 vom Cape Canaveral an Bord einer Delta IV Heavy-Rakete gestartete Parker Solar Probe ist in erster Linie dazu bestimmt,die Sonne aus nächster Nähe zu untersuchen. Zu diesem Zweck wird die Mission mehrere Perihel-Durchgänge absolvieren, bei denen sie der Sonne bis auf 6,9 Millionen Kilometer (knapp unter 10 Sonnenradien) nahekommt und sich bis 2025 mit über 690.000 Kilometern pro Stunde bewegt. (Lesen Sie mehr über die Parker Solar Probe hier.)
Obwohl die Mission für die Sonnenastronomie konzipiert ist, liefert die Parker Solar Probe bei jedem Vorbeiflug auch einzigartige Perspektiven der rätselhaften Venus. Die Bilder von WISPR zeigen vielfältige Oberflächenmerkmale, darunter Ebenen, zerklüftetes Gelände und Plateaus. Ein leuchtender Halo aufgrund der dünnen Sauerstoffpräsenz ist sogar im Video.
zu sehen. Venus aus der Sicht von WISPR während des Vorbeiflugs im Februar 2021. NASA/GSFC.
„Wir sind begeistert von den wissenschaftlichen Erkenntnissen, die die Parker Solar Probe bisher geliefert hat“, sagt Nicola Fox (NASA-Hauptquartier, Abteilung Heliophysik) in einer kürzlichen Pressemitteilung. „Parker übertrifft weiterhin unsere Erwartungen, und wir freuen uns, dass diese neuartigen Beobachtungen während unseres Gravitationsmanövers die Venusforschung auf unerwartete Weise voranbringen können.“
Denken Sie jedoch daran, dass wir eine Nachtansicht der Oberfläche durch eine dicke Wolkenschicht sehen: Diese Oberfläche leuchtet im Infrarot, weil sie extrem heiß ist, im Bereich von 460 Grad Celsius. Die extreme Hitze und der Druck auf der Venusoberfläche (90-mal so hoch wie auf Meereshöhe auf der Erde) sorgten dafür, dass die von der Sowjetunion in den 1970er Jahren zur Venus gesandten Venera-Missionen nur wenige Stunden durchhielten, bevor sie der harschen Umgebung erlagen.
Warum die Abbildung der Venus schwierig ist
Es ist eine kosmische Ironie, dass der hellste und erdnächste Planet am Himmel der Erde auch ständig von Wolken verhüllt ist und eine weiße Scheibe zeigt. Erst mit dem Beginn des Weltraumzeitalters haben wir begonnen, den Schleier über der geheimnisvollen Venus zu lüften und eine Höllenwelt zu enthüllen. Das von Parker eingefangene beständige Leuchten könnte sogar ein kurioses Phänomen auf der Venus erklären, das Beobachter über Jahrhunderte als „Aschenlicht“ beschrieben haben. Dabei handelt es sich um ein schwaches Leuchten auf der Nachtseite des Planeten. Auf dem Mond ist das Aschenlicht leicht zu erklären, da es von der Erde reflektiertes Sonnenlicht ist... Die Venus jedoch hat keinen praktischen nahen Reflektor im Weltraum.
Was als Nächstes für Parker geplant ist
Obwohl WISPR für die Untersuchung des Sonnenwinds entwickelt wurde, erweist es sich auch als wertvoll für die Beobachtung der Venus. Ursprünglich war geplant, die Wolkenströmungen der Venus zu untersuchen, doch tatsächlich konnte es bis zur Oberfläche des Planeten sehen, was die Forscher überraschte.
Das Instrument Electromagnetic Fields Investigation (FIELDS) nutzte zudem Radiowellenmessungen, um zu charakterisieren, wie die Atmosphäre des Planeten mit dem 11-jährigen Sonnenzyklus interagiert, und WISPR entdeckte auch den dünnen Staubring um die Venus auf ihrer Umlaufbahn.
Als Nächstes wird Parker 2022 und Anfang 2023 sechs weitere Perihel-Durchgänge nahe der Sonne absolvieren, gefolgt vom vorletzten Vorbeiflug in 3.939 Kilometern Entfernung von der Venus am 21. August 2023.
Parker ist ein großartiges Beispiel dafür, wie vielseitige Missionen unerwartete wissenschaftliche Ergebnisse liefern können.
