Spire-Satelliten bereit für den Sonnenzyklus 25
20 Sep. 2021
Eine einzigartige Konstellation von Nanosatelliten liefert Echtzeit-Daten zum Weltraumwetter.
Im Weltraum ist es manchmal am besten, nach unten zu schauen, um nach oben zu blicken. Dies gilt besonders für die interaktive Weltraumwetter-Umgebung, da unser Planet mit unserem oft stürmischen Mutterstern interagiert. Unsere globale moderne technologische Gesellschaft ist zunehmend anfällig für Weltraumwetteraktivitäten, und dies gilt umso mehr, da wir uns auf den aktiven Sonnenzyklus Nr. 25 zubewegen.
Hier kommt Spire ins Spiel
Ein Versuch, das weltweite Geschehen zu modellieren und zu verstehen, verdanken wir Spire Global Inc. Und ihrer Konstellation von Lemur-Satelliten. Diese befinden sich in einer sonnensynchronen niedrigen Erdumlaufbahn; die erste Gruppe von Lemur-Satelliten wurde 2014 mit einer russischen Dnepr-Rakete gestartet. Mit nun 110 Satelliten im LEO ist Spires Konstellation nach der Starlink-Konstellation von SpaceX die zweitgrößte.
So funktioniert SPIRE: Spires Datensatz wird als ‚space-to-cloud‘ beworben und bietet eine reichhaltige Ressource an Wetterdaten für maritime, Luftfahrt- und andere Anwendungen. Besonders wichtig im Bereich des Weltraumwetters kann Spire sogar die obere Ionosphäre mittels Funkokkultationen über dem Horizont modellieren. Häufig kann Turbulenz (bekannt als Szintillation) die GPS-Fähigkeit ganz oder teilweise außer Kraft setzen, besonders während Zeiten hoher Sonnenaktivität.
Und was noch mehr ist: Spire Analytics ist für Nutzer offen. Die National Oceanic and Atmospheric Administration hat kürzlich einen Vertrag vergeben an Spire Global, um tägliche Funkokkultationsdaten bereitzustellen, mit dem Ziel, die Genauigkeit globaler Wettervorhersagen weltweit zu verbessern. Dies ist der bisher größte Kauf kommerzieller Wetterdaten durch die NOAA.
Diese Cloud-Computing-Wetterfähigkeit wird entscheidend sein, da der aktuelle Sonnenzyklus Nummer 25 nun ernsthaft beginnt. Unsere Sonne durchläuft einen 11-jährigen Zyklus der Sonnenfleckenaktivität (wobei sie ihre magnetische Polarität im sogenannten 22-jährigen Hale-Zyklus umkehrt). Wir hatten eine Verschnaufpause mit dem letzten schwachen Zyklus 24. Wenn die Aktivität der Sonnenflecken Anfang 2021 und kürzlich ein Indiz ist, könnte der Sonnenzyklus 25 ein starker werden, wenn er seinem Höhepunkt im Jahr 2025 entgegensteuert. Bereits diese Woche sind mehrere große Sonnenfleckengruppen zu sehen, die der Erde zugewandt sind – die meisten seit Jahren.
Weltraumwetter und der nächste ‚schlechte Tag‘: Ein Netzwerk von Weltraumwetter-Satelliten und Observatorien weltweit überwacht die Sonne rund um die Uhr, aber es ist auch entscheidend zu wissen, was in der oberen Ionosphäre vor sich geht. Eine erdgerichtete koronale Massenauswurf im X-Flare-Bereich kann Satelliten blenden und die Besatzung der Internationalen Raumstation zwingen, sich im dichten Kern der ISS zu schützen. Auf der Erde kann ein massiver Sonnensturm die Polarlichter von den Polen wegdrücken und Chaos bei Kommunikation und Stromleitungen verursachen. Der Große Sonnensturm von 1859 setzte Telegrafenämter in Brand und löste Polarlichter aus, die bis in die Karibik zu sehen waren. Es versteht sich von selbst, dass heute ein ähnlicher Sturm ein sehr schlechter Tag für unsere technologieabhängige Gesellschaft wäre.
Die Überwachung der Weltraumwetter-Umgebung ist entscheidend, und Spires innovative Konstellation von Nanosatelliten schließt eine wichtige Lücke in unserem ganzheitlichen Verständnis der lokalen Weltraumwetter-Umgebung.
