EDIT – Découvrez l’éclipse de lune du 27 juillet 2018 capturée par le télescope Stellina à Martigues, France :

Le Guide de l’Eclipse Totale de Lune du 27 Juillet 2018

Les éclipses sont considérées comme les phénomènes naturels les plus fascinants que l’on puisse observer avec nos propres yeux. Le 27 juillet 2018, vers 21h30 (heure de Paris) la lune passera dans l’ombre de la Terre, pendant une durée d’environ 1 heure et 43 minutes, ce qui fera d’elle l’éclipse totale de Lune la plus longue du 21ème siècle !
Quand et comment l’observer ? Pourquoi la lune change-t-elle de couleur pendant une éclipse ? Comment la photographier ?
Retrouvez dans cet article toutes les informations utiles qui vous permettront de mieux comprendre ce phénomène rare qui se produira dans la nuit du 27 au 28 juillet 2018 en France et en Europe.

 

Qu’est-ce qu’une éclipse de lune ?

En astronomie, il existe deux types d’éclipses :

• L’éclipse solaire ou éclipse de soleil se produit lorsque le Soleil, la Lune et la Terre sont parfaitement alignés suivant cet ordre. Le soleil se retrouve plus ou moins recouvert par la lune. En effet, les éclipses solaires sont elles-mêmes divisées en 4 types suivant l’alignement des trois astres : éclipse totale, annulaire, partielle ou hybride. L’éclipse parfaite telle qu’on l’imagine est incontestablement l’éclipse totale, qui est le fruit d’une propriété si particulière : la distance Terre-Lune est 400 fois plus petite que la distance Terre-Soleil mais le diamètre de la Lune est également 400 fois plus petit que le diamètre du Soleil. Ainsi le diamètre apparent de la Lune est similaire voire identique au diamètre apparent du soleil vus par un observateur depuis la surface de la Terre.
• L’éclipse lunaire ou éclipse de lune se produit lorsque, cette fois, la lune n’est pas située devant la Terre mais derrière elle. La Lune se trouve alors éclipsée par l’ombre de la Terre. Contrairement à une éclipse solaire, une éclipse de lune n’est pas dangereuse pour nos yeux et peut être observée sans dangers avec des jumelles, télescopes…etc.

Chaque type d’éclipse, solaire ou lunaire se produit à un moment de la journée. En considérant la configuration Terre-Lune-Soleil, une éclipse de lune ne sera visible que pendant la nuit, alors qu’une éclipse solaire pourra être aperçue le jour uniquement.

Par ailleurs, une éclipse lunaire ne peut se produire qu’au moment d’une pleine lune, car c’est lors d’une pleine lune que le Soleil, la Terre et la Lune sont alignés. Cependant, si ces 3 astres étaient toujours parfaitement alignés à chaque pleine lune, nous aurions la chance inouie d’observer une éclipse totale de lune chaque mois ! Or, ce n’est pas le cas.  On estime que deux éclipses de lune au minimum sont visibles chaque année sur Terre. Attention, la majeure partie de ces éclipses ne sont pas totales, comme celle que nous allons pouvoir observer le 27 juillet 2018.

Les différents types d’éclipses lunaires

Bien que les éclipses totales de lune soient les plus impressionnantes, elles sont relativement rares. La lune ne croise pas le cône d’ombre de la Terre de la même manière. Ainsi, suivant la portion d’ombre ou de pénombre qu’elle traverse, on différencie 3 types d’éclipses :

1. Les éclipses lunaires pénombrales : la lune ne passe que dans la pénombre de la Terre. Ces éclipses ne présentent pas un grand intérêt, puisqu’il est difficile de remarquer une différence notable de luminosité avec une pleine lune habituelle.
2. Les éclipses lunaires partielles : une partie de la Lune passe dans l’ombre de la Terre. Visuellement cela se traduit par une partie de la lune éclairée et l’autre totalement noire. Une telle éclipse pourrait s’apparenter à un changement de phase de la lune (croissant, quartier de lune) alors que pendant une éclipse lunaire, la lune est entièrement pleine !
   

   Eclipse partielle de lune avant la totalité – 28 septembre 2015.

3. Les éclipses lunaires totales : l’intégralité de la lune plonge dans l’ombre de la Terre. Cela se traduit par une couleur orange très intense et visible à l’œil nu. La luminosité de la pleine lune est tellement faible à cet instant, que les étoiles du ciel sont visibles ! Rendez-vous plus bas dans l’article pour comprendre pourquoi cette couleur orange se forme…

Les différentes phases de l’éclipse totale du 27 juillet

Une éclipse totale n’est pas instantanée. Autrement dit, pour que l’intégralité de la surface de la Lune se retrouve dans l’ombre de la Terre, il doit y avoir une succession de phases pendant lesquelles l’ombre de la Terre assombrie progressivement la lune jusqu’à la plonger totalement dans l’obscurité. En réalité ces phases correspondent aux 3 types d’éclipses citées précédemment : La lune pénètre dans la pénombre de la Terre (éclipse pénombrale), puis s’obscurcit dans l’ombre de la Terre (éclipse partielle) avant de passer intégralement dans l’ombre (éclipse totale).

Voici ci-dessous les différentes étapes de l’éclipse totale lunaire du 27 juillet 2018 données aux heures de Paris :

La pleine lune se lèvera au-dessus de l’horizon Est vers 21h30. Cependant, l’éclipse aura déjà commencée deux heures avant. La phase de totalité débutera quasiment au-même que son lever.

• 21h30 : Début de l’éclipse totale de Lune. La Lune apparaît orange et est très peu lumineuse. En temps normal, la lune qui se lève est déjà orange car l’atmosphère diffuse les couleurs pour ne garder que la couleur orange. Ici, la lune sera également orange à cause de l’éclipse totale.
• 22h21 : Maximum de l’éclipse totale. C’est à cet instant que la Lune atteint son minimum de luminosité dans le ciel et sa plus forte teinte cuivrée.
• 23h13 : Fin de l’éclipse totale. Début de l’éclipse partielle. La lune perd sa couleur cuivrée pour redevenir progressivement blanche. La lune est toujours dans l’ombre de la Terre mais reprend sa luminosité et sa couleur habituelle.
• 0h20 (le 28 juillet 2018) : Fin de l’éclipse partielle. Début de l’éclipse pénombrale. La lune ressemble comme deux gouttes d’eau à une pleine lune habituelle. Une photo pourra vous mieux aider à remarquer une éventuelle présence sombre sur une partie de la lune.
• 1h30 (le 28 juillet 2018) : Fin de l’éclipse pénombrale et fin de l’éclipse de lune. La lune redevient la plus banale des pleines lunes.

 

Pourquoi la lune est-elle orange lors d’une éclipse totale ?

Pendant une éclipse, nous avons vu que l’ombre de la Terre est projetée sur la surface de la Lune. Cette ombre serait totalement noire si la Terre n’avait pas d’atmosphère. Mais en réalité, le contour de la Terre est délimité par notre d’atmosphère. La lumière provenant du soleil se retrouve alors absorbée par une épaisse couche d’atmosphère composée d’air et d’autres particules. Ces particules diffusent le bleu, cela veut dire qu’elles retiennent davantage la couleur bleue que les autres couleurs. Ainsi, lorsqu’on enlève le bleu de la lumière blanche solaire, il reste une dominante orange.

La lune se teinte de cette couleur plus ou moins intensément suivant la densité de l’atmosphère à l’endroit où les rayons solaires la traverse. De plus, comme toutes les couches de notre atmosphère n’ont pas la même composition, il est également possible de voir des nuances dégradées de couleurs juste avant ou juste après la phase de totalité. L’image ci-dessus montre des bandes bleues et violettes sur la lune, causées par l’absorption de la lumière solaire dans la couche d’ozone.

Comment observer et photographier l’éclipse totale ?

Une éclipse totale de lune s’observe sans aucune protection, puisqu’il s’agit d’une pleine lune plongée dans l’ombre de la Terre. Aucun risque donc pour nos yeux, contrairement à une éclipse de soleil qui nécessite l’utilisation de filtres adaptés.

Ainsi, une éclipse lunaire peut-être aussi bien observée à l’œil nu, avec une paire de jumelles, une lunette astronomique ou un télescope. Il n’y a pas une méthode d’observation meilleure que d’autres. Par exemple, regarder l’éclipse totale avec nos propres yeux permet de voir les étoiles apparaître au fur et à mesure que la lune plonge dans l’ombre, tout en voyant la couleur orange de la lune. D’une autre manière, un télescope vous permet d’admirer en détails la surface de la lune entièrement teintée de nuances d’orange et rouge.

On peut adopter trois méthodes pour photographier l’éclipse totale, suivant le matériel dont on dispose.

• Si vous êtes équipé d’un appareil photo avec un grand angle (pas de zoom), vous ne pourrez pas obtenir une vue rapprochée de la lune. En revanche, vous aurez la possibilité de capturer le paysage autour de cette lune : ciel étoilé et paysage au premier plan. Un trépied est fortement conseillé pour stabiliser votre appareil afin de pouvoir prendre des photos de longue exposition.
• Si vous disposez d’un appareil photo avec objectif zoom (200 mm, 300 mm …etc), vous pouvez obtenir de belles vues grossies de la lune. Vous aurez également besoin d’un trépied. Le plus important est de sélectionner manuellement un temps de pose assez court pour éviter d’avoir un flou de mouvement causé par le déplacement de la lune et de la Terre.
  Typiquement, un temps de pose inférieur à 2 secondes avec un objectif zoom de 300 mm est à respecter.
• Si vous bénéficiez d’un télescope ou lunette astronomique à votre disposition, vous pouvez alors essayer de photographier l’éclipse en collant l’appareil photo de votre smartphone à l’oculaire. Il s’agit d’une technique souvent utilisée par les astronomes amateurs qui débutent en astrophotographie, faute de matériel adapté. Attention à ne pas pas faire bouger le télescope pendant la prise ! Pour la prochaine éclipse, le télescope Stellina sera l’outil idéal pour capturer ces instants grâce à son capteur intégré et son mode automatisé.

Vous êtes maintenant prêt à assister à l’éclipse totale du 27 juillet ! Pensez à nous envoyer vos plus belles photos de l’éclipse. Elles trouveront peut-être leur place dans un article spécial sur le site Vaonis.com.

 

Guillaume Doyen, rédacteur Vaonis