Parker Solar Probe fotografa Venere durante il sorvolo
14 Feb. 2022
La sonda Parker Solar Probe della NASA fotografa la superficie di Venere durante un recente sorvolo.
Venere, fotografata dallo strumento WISPR di Parker.NASA/GSFC
Non avete mai visto Venere in questo modo. La sonda Parker Solar Probe della NASA ha compiuto un primato durante un recente sorvolo del pianeta Venere,immortalando la rovente superficie notturna del pianeta dallo spazio.
Il primo passaggio di immagini è avvenuto durante il terzo sorvolo della missione nel luglio 2020, seguito da un quarto passaggio il 20 febbraio 2021 a una distanza di poco meno di 2.400 chilometri dalle cime delle nubi venusiane. Le immagini sono cortesemente fornite dal Wide-Field Imager (WISPR) di Parker, che può acquisire immagini dalla luce visibile fino al vicino infrarosso. I sorvoli facevano parte di sette assist gravitazionali pianificati oltre Venere, nel viaggio di Parker verso il sistema solare interno per studiare il Sole.Lanciata il 12 agosto 2018 da Cape Canaveral a bordo di un razzo Delta IV Heavy, la Parker Solar Probe è progettata principalmente per
studiare da vicino il Sole.A tal fine, la missione effettuerà diversi passaggi di perielio, avvicinandosi fino a 6,9 milioni di chilometri (poco meno di 10 raggi solari) dal Sole e muovendosi a oltre 690.000 chilometri all’ora entro il 2025. (Leggi di più sulla Parker Solar ProbequiSebbene la missione sia progettata per l’astronomia solare, la Parker Solar Probe ci sta offrendo anche prospettive uniche sull’enigmatico Venere durante ogni passaggio. Le immagini di WISPR mostrano caratteristiche superficiali diverse, tra cui pianure, terreni accidentati e altopiani. Un alone luminescente dovuto alla tenue presenza di ossigeno è visibile anche nel.)
videoVenere visto da WISPR durante il sorvolo di febbraio 2021. NASA/GSFC..
“Siamo entusiasti delle intuizioni scientifiche che la Parker Solar Probe ha fornito finora,” afferma Nicola Fox (NASA Headquarters-Heliophysics Division) in un recente
comunicato stampa. “Parker continua a superare le nostre aspettative, e siamo entusiasti che queste osservazioni innovative effettuate durante la manovra di assistenza gravitazionale possano contribuire a far progredire la ricerca su Venere in modi inaspettati.”Ricordate, però, che stiamo osservando una vista
notturna della superficie attraverso uno spesso strato di nubi: quella superficie brilla nell’infrarosso perché è estremamente calda, nell’ordine di 460 gradi Celsius. Il calore estremo e la pressione sulla superficie di Venere (90 volte quella del livello del mare qui sulla Terra) hanno fatto sì che le missioni Venera inviate sul pianeta dall’Unione Sovietica negli anni ’70 durassero solo poche ore prima di soccombere all’ambiente ostile.Perché fotografare Venere è difficile
È un’ironia cosmica che il pianeta più luminoso e più vicino nei cieli della Terra sia anche perennemente avvolto da nubi, presentando un disco bianco uniforme. Abbiamo appena iniziato a sollevare il velo sul misterioso Venere con l’avvento dell’Era Spaziale, rivelando un mondo infernale. Il bagliore persistente catturato da Parker potrebbe persino spiegare un curioso fenomeno su Venere riportato dagli osservatori nel corso dei secoli, noto come ‘
luce cenerognola.’ Si tratta di un debole bagliore percepito sul lato notturno del pianeta. Sulla Luna, la luce cenerognola è facile da spiegare, essendo la luce solare riflessa dalla Terra… Venere, invece, non ha un riflettore spaziale vicino conveniente.Cosa ci aspetta per Parker
Sebbene WISPR sia stato progettato per studiare il vento solare, si sta dimostrando utile anche per osservare Venere. I piani iniziali erano di studiare i modelli di flusso delle nubi venusiane, ma in realtà ha visto fino alla superficie del pianeta, sorprendendo i ricercatori.
Lo strumento Electromagnetic Fields Investigation (FIELDS) ha anche utilizzato rilevazioni di onde radio per caratterizzare come
l’atmosfera del pianeta interagisce con il ciclo solare di 11 anni, e WISPR ha anche catturato la tenuefascia di polvere che circonda Venere nella sua orbita.Successivamente, Parker effettuerà altri sei passaggi di perielio vicino al Sole nel 2022 e all’inizio del 2023, seguiti dal penultimo passaggio a 3.939 chilometri da Venere il 21 agosto
2023.Parker è un ottimo esempio di come missioni versatili possano produrre risultati scientifici inaspettati., 2023.
Parker è un ottimo esempio di come missioni versatili possano produrre risultati scientifici inaspettati.
