Spire Satelliti Pronti per il Ciclo Solare 25
20 Sep. 2021
Una costellazione unica di nanosatelliti fornisce dati in tempo reale sul meteo spaziale.
Nello spazio, a volte guardare verso il basso è il modo migliore per guardare verso l'alto. Questo è particolarmente vero per l'ambiente interattivo del meteo spaziale, poiché il nostro pianeta interagisce con la nostra spesso tempestosa stella ospite. La nostra società tecnologica globale moderna è sempre più vulnerabile all'attività del meteo spaziale, e questo è ancora più vero mentre ci avviciniamo al ciclo solare attivo n. 25.
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Uno sforzo per modellare e comprendere ciò che accade a livello mondiale è grazie a Spire Global Inc. E alla loro costellazione di satelliti Lemur. Situati in orbita terrestre bassa sincrona con il Sole, il primo gruppo di satelliti Lemur è stato lanciato su un razzo russo Dnepr nel 2014. Ora con 110 satelliti in LEO, la costellazione di Spire è seconda per numero solo alla costellazione Starlink di SpaceX.
Come funziona SPIRE: Il set di dati di Spire è pubblicizzato come 'dallo spazio al cloud', offrendo una ricca risorsa di modelli meteorologici per il settore marittimo, l'aviazione e altri asset. Fondamentale per quanto riguarda il meteo spaziale, Spire può persino modellare l'alta ionosfera tramite occultazioni radio oltre l'orizzonte. Spesso, la turbolenza (nota come scintillazione) può compromettere o annullare completamente la capacità GPS, specialmente durante periodi di alta attività solare.
E cosa ancora più importante, Spire Analytics è aperto agli utenti. La National Oceanic and Atmospheric Administration ha recentemente assegnato un contratto a Spire Global per fornire dati quotidiani di occultazione radio nel tentativo di migliorare l'accuratezza delle previsioni meteorologiche globali. Questo è il più grande acquisto di dati meteorologici commerciali da parte della NOAA fino ad oggi.
Questa capacità di calcolo cloud per il meteo sarà fondamentale, poiché l'attuale ciclo solare numero 25 è ormai iniziato seriamente. Il nostro Sole attraversa un ciclo di 11 anni di attività delle macchie solari (invertendo la sua polarità magnetica in quello che è noto come il Ciclo Hale di 22 anni). Abbiamo avuto una pausa con l'ultimo ciclo 24 poco brillante. Tuttavia, se l'inizio del 2021 e l'attività recente delle macchie solari sono un'indicazione, il Ciclo Solare 25 potrebbe essere potente mentre si avvicina al suo picco nel 2025. Già questa settimana, si possono vedere più gruppi di grandi macchie solari rivolti verso la Terra, il numero più alto da anni.
Meteo spaziale e il prossimo 'giorno nero': Una batteria di satelliti e osservatori del meteo spaziale in tutto il mondo monitora il Sole 24 ore su 24, ma conoscere cosa accade nell'alta ionosfera è altrettanto cruciale. Un'espulsione di massa coronale diretta verso la Terra nella categoria X-flare può accecare i satelliti e costringere l'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale a rifugiarsi nel nucleo denso della ISS. Sulla Terra, una massiccia tempesta solare può spostare l'aurora dai poli e causare gravi danni alle comunicazioni e alle linee di trasmissione. La Grande Tempesta Solare del 1859 incendiò gli uffici telegrafici e scatenò aurore visibili fino ai Caraibi. È superfluo dire che oggi, una tempesta simile sarebbe un giorno molto difficile per la nostra società dipendente dalla tecnologia.
Monitorare l'ambiente del meteo spaziale è cruciale, e l'innovativa costellazione di nanosatelliti di Spire colma una lacuna fondamentale nella nostra comprensione olistica dell'ambiente locale del meteo spaziale.
