Top eventi astronomici di gennaio 2022
31 Dec. 2021
Astronomia gennaio 2022 vede la ‘Cometa di Natale 2021’ raggiungere il perielio, mentre i pianeti si allineano al crepuscolo.
Stellina al crepuscolo. Credito: Dave Dickinson
Il mese di gennaio può essere il primo mese pieno dell’inverno nell’emisfero nord, ma ci sono sempre diversi motivi per sfidare il freddo. Ironia della sorte, le notti più fredde sono spesso le più limpide e stabili, poiché l’aria invernale gelida irradia calore nello spazio.
Il gennaio cielo
Le sere di gennaio ci offrono uno sguardo ai nostri vicini galattici nella spira di Orione della Via Lattea. Tornando a gennaio 2020, tutti gli occhi erano puntati sulla brillante stella Betelgeuse, mentre la luminosa stella sulla spalla di Orione subiva un oscuramento storico. E sebbene nel 2020 la gigante rossa non sia esplosa in supernova, gennaio sarebbe un ottimo momento perché la stella gigante esploda finalmente, sia stanotte che tra migliaia di anni.
Nell’emisfero nord o sud, il cielo del 31 dicembre alla vigilia di Capodanno ha sempre un ottimo segnale per dare il benvenuto all’anno: Sirio (Alpha Canis Majoris), la stella più luminosa del cielo, culmina a mezzanotte. Sirio è in realtà distante solo 8,7 anni luce, e con una declinazione di -16 gradi 45’, è visibile praticamente in tutto il mondo.
Curiosità: Sebbene a gennaio sia inverno nell’emisfero nord, la Terra si trova in realtà al perielio, cioè al punto più vicino al Sole nell’epoca attuale, nei primi giorni dell’anno, poiché l’inclinazione del pianeta è il fattore principale delle stagioni.
La Luna a gennaio 2022
La Luna raggiunge la fase di Luna Nuova all’inizio di gennaio, il 2 gennaio, appena 19 ore dopo il perigeo del primo giorno dell’anno. La Luna Piena si verifica il 17 gennaio, nota anche come Luna del Lupo. Nel 2022 il percorso della Luna è ‘simile all’eclittica’, ma ci si aspetta che diventi più inclinato verso il 2025. Questo perché l’inclinazione di 5 gradi della Luna è rispetto all’eclittica (il percorso apparente della Terra intorno al Sole), non all’asse terrestre. Ciò significa che il percorso della Luna sembra passare da poco inclinato a molto inclinato e di nuovo poco inclinato rispetto all’eclittica in un ciclo di 18,6 anni, noto come Precessione della Linea degli Apsidi.
Guardando verso ovest al primo crepuscolo del 2022. Credito: Stellarium
Il riepilogo planetario di gennaio 2022:I pianeti visibili a occhio nudo sono quasi tutti nel cielo serale all’inizio del 2022; solo il solitario Marte rimane alto a sud all’alba. Dovrai affrettarti per vedere Venere, che si avvicina rapidamente alla congiunzione inferiore tra la Terra e il Sole poco dopo la prima settimana di gennaio, per poi emergere all’alba e trascorrere il resto del 2022 lì, dominando il cielo mattutino.
Meteore di gennaio: Questo potrebbe essere l’anno giusto per avvistare le elusive meteore Quadrantidi. Chiamate così per la costellazione ormai scomparsa del Quadrante Murale, le ‘Quads’ hanno un picco molto stretto, rendendole molto elusive. La buona notizia è che la Luna sarà Nuova appena un giorno prima del picco previsto delle Quads, che arriva il 3 gennaio alle 20:40 Tempo Universale (UT). Le Quadrantidi 2022
dovrebbero raggiungere un Tasso Orario Zenithale (ZHR) di 60-200 meteore all’ora.
Cometa A1 Leonard al perielio. Credito: NASA/JPL Comete:A1 Leonard raggiunge il perielio il 3 gennaio a 0,62 UA (92,8 milioni di chilometri) dal Sole, esattamente un anno dopo la scoperta. Attualmente di magnitudine +4,5 nella costellazione del Pesce Australe, la Cometa A1 Leonard è ora ben posizionata per gli osservatori dell’emisfero sud. Con un’orbita di circa 80.000 anni in ingresso, A1 Leonard
è destinata a lasciare definitivamente il sistema solare dopo il perielio, poiché la meccanica celeste la spingerà nella Via Lattea per diventare un ‘oggetto interstellare’ di qualcun altro tra milioni di anni. La cometa A1 Leonard si dirige ora in generale verso la stella di magnitudine +3,5 Mu Serpentis, distante 156 anni luce.
Il percorso celeste della Cometa A1 Leonard nel prossimo decennio, fino al 2032. Credito: Dave Dickinson/Starry Night.Punto culminante del cielo profondo (emisfero nord) – Uno dei nostri ammassi aperti preferiti è alto nelle sere di gennaio.
Messier 35 (M35) è facile da trovare con un binocolo, nel piede della costellazione zodiacale dei Gemelli. Aumentando l’ingrandimento, migliaia di stelle riempiono il campo in una vista magnifica. L’ammasso è anche molto vicino al piano dell’eclittica, situato nella posizione celeste occupata dal Sole durante il solstizio di giugno verso nord. M35 è distante 2,8 mila anni luce.
Messier 35 da cieli urbani. Credito: Dave Dickinson, una cattura Stellina di circa 90 secondi.Punto culminante del cielo profondo (emisfero sud) –
La Galassia ad Anello NGC 1269: Un ottimo esempio di galassia ad anello (e un po’ di confusione storica) si trova nella estesa costellazione meridionale dell’Eridano. A 33 milioni di anni luce di distanza, NGC 1269 è quasi vista frontalmente dalla nostra prospettiva.Un’immagine Hubble/GALEX della Galassia ad Anello NGC 1291. Credito: NASA
/Hubble STScI/GALEX.Brillando a magnitudine +8,5 e con dimensioni generose di 5’ per 4’, NGC 1269 si trova a soli due gradi a nord della stella di magnitudine +4,3 82 (e) Eridani, rendendola facile da trovare con un telescopio medio-grande. La galassia è talvolta indicata anche come ‘NGC 1291’ a causa di una confusione del XIX secolo: l’astronomo John Herschel la scoprì in un’indagine del cielo meridionale del 1836 e la registrò come NGC 1269—anche se, a sua insaputa, il cartografo celeste John Dunlop aveva già annotato la galassia come NGC 1291 circa un decennio prima.Trovare Omicron Eridani. Credito: Stellarium.
Oggetto sfida (emisfero
nord) – Il sistema triplo 40 Eridani B: Hai mai visto una nana rossa? E una nana bianca? La stella tripla Omicron Eridani (40 Eridani) nella parte settentrionale della costellazione dell’Eridano offre un’opportunità unica per spuntare entrambe dalla tua lista di osservazione. La primaria di magnitudine +4,4 è un ottimo punto di riferimento per il sistema… ora, aumenta l’ingrandimento e cerca una coppia di magnitudine +10 a 8” di separazione, poco più di un arco minuto dalla primaria. Queste due sono rispettivamente la nana rossa e la nana bianca. 40 Eridani è distante 16 anni luce.Trovare T Pyxidis. Credito: Stellarium.Oggetto sfida (emisfero sud)
– Vale sempre la pena scandagliare la regione vuota del cielo meridionale a est della stella Alpha Pyxidis di magnitudine +3,7 per una stella sfuggente: T Pyxidis è un membro di un raro tipo di stella variabile, nota come
nova ricorrente. Di solito, T Pyx è inosservabile, sotto la magnitudine +14. Tuttavia, in decenni casuali, T Pyx si avvicina alla visibilità a occhio nudo. Ciò è accaduto nel 1902, 1920, 1944, 1966 e infine di nuovo nel 2011. Stai osservando una stella di sequenza principale che trasferisce materiale su una nana bianca, che occasionalmente si accende in modo brillante. Quando esploderà di nuovo T Pyxidis?Principali eventi astronomici per gennaio 2022
2-Luna Nuova3-Cometa 2021 A1 Leonard al perielio3-Picco delle meteore Quadrantidi4-Terra al perielio
7-Mercurio alla massima elongazione orientale (19,2 gradi dal Sole)
9-Venere alla congiunzione inferiore (5 gradi dal Sole)
9-Primo quarto di Luna
11-Cometa 104P/Kowal al perielio
17-Luna Piena
25-Ultimo quarto di Luna
9-Primo quarto di Luna
11-Cometa 104P/Kowal al perielio
17-Luna Piena
25-Ultimo quarto di luna
