I principali eventi astronomici di maggio 2022
29 Apr. 2022
Maggio vede un bel raduno di pianeti all'alba, un trio di possibili esplosioni meteoriche e uno spettacolare eclisse lunare totale.
Messier 3, uno dei bellissimi ammassi globulari di maggio. Credito: Stellina/Dave Dickinson
Dopo un lungo periodo di siccità, l'azione astronomica torna nel cielo notturno nel mese di maggio. La stagione delle eclissi è anche in corso a maggio, con un'eclisse lunare totale spettacolare il 16 maggio°. Nel frattempo, i pianeti punteggiano il cielo dell'alba, insieme alla possibilità di diverse rare esplosioni meteoriche… guardando più lontano, il cielo di maggio significa una cosa per gli osservatori del profondo cielo: la promessa delle galassie.
Il cielo di maggio
Le sere di maggio nell'emisfero nord ci vedono guardare dritto verso il punto equinoziale in Vergine, il punto che il Sole occuperà a settembre. Con il piano galattico fuori vista, quasi non si può non trovare una galassia ovunque si posi il campo visivo nell'asterismo della Coppa della Vergine. Questi lontani 'universi isola' si estendono verso le costellazioni adiacenti di Coma Berenices, Leone e Orsa Maggiore.
Gruppi di galassie nelle sere di maggio. Stellarium.
Nell'emisfero sud, maggio vede le iconiche viste familiari della Croce del Sud (Crux), delle Nubi di Magellano Grande e Piccola e di Alfa Centauri tutte alte al crepuscolo. Un visitatore del nord 'sotto' può individuare quasi tutti gli oggetti della famosa 'lista della vita' del sud, in una sola visione serale. Il piano galattico attraversa anche la scena, portando con sé lo Scorpione e la promessa del brillante nucleo galattico avvolto dalla polvere.
L'ammasso aperto Messier 35 nei Gemelli. Credito: Stellina/Dave Dickinson.
Curiosità: Urano e Nettuno sono stati visitati ciascuno una sola volta: dalla missione Voyager 2 nel 1986 e 1989, rispettivamente. Il 2022 Planetary Decadal Survey chiede alla NASA di inviare una missione dedicata agli 'ice giant' su Urano nel prossimo decennio, con arrivo previsto nel 2042.
La Luna a maggio 2022
La Luna, fresca dall'ultima eclisse solare parziale di aprile, si dirige verso uno degli eventi più spettacolari del 2022: un eclisse lunare totale visibile dalle Americhe e da buona parte dell'Europa occidentale e dell'Africa. La totalità di questa eclisse dura generosamente 85 minuti, durante i quali la faccia della Luna rivolta verso la Terra assumerà la tonalità rossastra di mille tramonti filtrati dall'atmosfera terrestre.
Condizioni per l'eclisse lunare totale di maggio. Credito: NASA/GSFC/F. Espenak.
Il riepilogo planetario di maggio 2022:Bisogna alzarsi presto a maggio per vedere i pianeti a occhio nudo… anche se la vista vale lo sforzo.
La Luna calante si affianca a Venere la mattina del 27 maggio°. La Luna occulta (passa davanti a) Venere nella stessa data. E anche se l'evento vero e proprio avviene su una remota porzione dell'Oceano Indiano meridionale, si può comunque tentare l'impresa visiva di vedere Venere di giorno, usando la vicina falce di Luna come guida.
La traccia dell'occultazione per l'evento di Venere del 27 maggio. Credito: Occult 4.2.
A partire dal 29 maggio°, i pianeti a occhio nudo Venere, Marte, Giove e Saturno sono in ordine visibile all'alba… con Mercurio che si unisce alla formazione all'inizio di giugno.
L'allineamento celeste del 27 maggio all'alba, guardando verso est. Credito: Stellarium.
Meteore di maggio: Il mese di maggio potrebbe ospitare non meno di tre (!) piogge meteoriche imprevedibili:-Per prima cosa il 15 maggio
°, osservate una possibile esplosione dalla costellazione di Ercole, grazie al pianeta minore 2006 GY2.-Poi, il 25 maggio
°, osservate un possibile aumento di meteore dalla cometa periodica 2009P/LINEAR. Nel 2022, passeremo vicino alle scie della cometa generate nel 1903 e 1909, quindi potremmo vedere un aumento dell'attività meteorica quest'anno… il radiante si trova nella costellazione della Giraffa. 'Meteore Giraffidi', qualcuno?-Infine, il 31 maggio
°, passeremo vicino alla scia della cometa periodica 73P/Schwassmann-Wachmann 3, che potrebbe indurre un'ulteriore possibile tempesta meteorica. La cometa ha subito una grande frammentazione osservata nel 1995, che potrebbe aver prodotto un nuovo grande gruppo di polveri produttrici di meteore. La cometa è la sorgente delle solitamente oscure Tau Ercolidi, il radiante delle quali si è effettivamente spostato nella costellazione vicina di Boöte.Radiante delle Tau Ercolidi. Credito: Stellarium.
Comete:
Alcune comete di magnitudine +10° abbelliscono i cieli di maggio 2022. Una cattura difficile è 2021 O3 PanSTARRS, vicino all'orizzonte al crepuscolo. Nel frattempo, C/2017 K2 PanSTARRS supera il limite di magnitudine +10° per i binocoli a maggio, destinata a diventare una cometa decente per binocoli più avanti nell'anno. C/2021 F1 Lemmon-PanSTARRS e C/2019 L3 ATLAS persistono come oggetti impegnativi.Cometa L3 ATLAS. Stellina/Dave Dickinson.
Punto forte del cielo profondo (emisfero
nord) – Ammassi di galassie: come abbiamo già detto, maggio significa stagione delle galassie. Una delle nostre preferite è la spirale a vortice vista di faccia Messier 51 nella costellazione dei Cani da Caccia. So sempre esattamente dove trovarla, a due gradi dalla stella di seconda magnitudine visibile a occhio nudo Alkaid (Eta Ursae Majoris) nel manico dell'asterismo del Grande Carro. Coma Berenices ospita anche una serie di galassie, coronata dalla M64 di magnitudine +8,5. Il Tripletto del Leone è anche un bel gruppo, composto da M105, M95 e M96, tutti in un campo visivo di un grado. Infine, assicuratevi di dare un'occhiata a Messier 60 nella Coppa della Vergine a 55 milioni di anni luce di distanza, che attualmente ospita una supernova di magnitudine +13°, la (confusamente chiamata) SN2022hrsSupernova SN2022hrs in Messier 60. Credito: Stellina/Dave Dickinson.
Punto forte del cielo profondo
(emisfero sud) – Eta Carina – Conosciuta anche come Nebulosa Homunculus, questo straordinario complesso nebulare nella costellazione della Carena è alto nel cielo meridionale nelle sere di maggio. A metà del XIX secolo, questa regione ospitava una stella che—per un breve periodo—brillò più di Sirio. Oggi sappiamo che l'Homunculus a due lobi ospita una coppia massiccia di stelle in un abbraccio mortale, rispettivamente 250 e 80 volte la massa del nostro modesto Sole. Si può facilmente individuare la più grande Nebulosa della Carena (NGC 3372) con i binocoli, quindi scandire il nucleo insieme al vicino ammasso aperto Trumpler 16.La Nebulosa Homunculus. Credito: NASA/Hubble/STScI
Oggetto sfida (emisfero
nord) – Vedere oggetti meridionali… da nord. È un fatto poco noto. Sapevate che si possono effettivamente vedere molti di quegli iconici oggetti del cielo meridionale… da nord? I primi di maggio intorno a mezzanotte è un buon momento per provare. Il migliore è Omega Centauri, basso a sud a mezzanotte locale… e tenete d'occhio Beta Crucis (la punta superiore della Croce del Sud) visibile dalle latitudini della Florida a maggio.Oggetto sfida (Emisfero Sud)
– NGC 6584: un ammasso globulare distante. L'oscura costellazione del cielo meridionale Telescopium non ospita molti oggetti di primo piano. Un oggetto del cielo profondo che vale la pena cercare, tuttavia, è l'ammasso globulare distante NGC 6584. Situato a 65 mila anni luce di distanza, NGC 6584 si trova nell'alone galattico, come abitante esterno della Galassia della Via Lattea. L'ammasso è un oggetto impegnativo di magnitudine +8°, situato 3 gradi a sud della stella di magnitudine +4° Gamma Telescopium.Principali eventi astronomici per maggio
20221-La Luna occulta Urano8-Cometa O3 PanSTARRS a 0,6 UA dalla Terra
15-Esplosione Herculidi 2006 GY2?
16-Luna piena+Eclisse lunare totale
18-Marte passa a soli 30’ a sud di Nettuno
25-Esplosione 209P/Linear?
27-La Luna occulta Venere
28-La Luna occulta Urano
29-Marte passa a 36’ da Giove
30-Luna nuova
31-Esplosione Tau Ercolidi?
30- Luna Nuova
31-Eruzione delle Tau Ercolidi?
