Démo de traitement d’images astro : un workflow pour débutants avec Siril, GraXpert & Affinity.

Suite à la soumission de vos images astro réalisée en novembre, voici notre démo de traitement d’image.
L’image que nous allons traiter provient d’un jeu de données fourni par Frédéric Courteix, membre de la communauté Vaonis. Il a capturé la nébuleuse de la Trompe d’Éléphant (IC 1396) avec un smart télescope Vespera 2 sur plusieurs nuits, puis a exporté un TIFF 16 bits pré-empilé depuis Singularity.

Dans ce guide, nous allons parcourir un flux de traitement complet basé sur ce jeu de données :

• Siril – nettoyage du fond de ciel et calibration des couleurs
• GraXpert – raffinage du fond de ciel et réduction du bruit
• Affinity – étirement, couleur, contraste et finitions
• StarXTerminator (plugin) – séparation des étoiles et de la nébuleuse

Les explications s’adressent aux débutants et utilisateurs intermédiaires. Vous n’avez pas besoin d’être expert pour suivre : quelques notions de base sur l’ouverture de fichiers et le travail avec des calques suffisent.

Voici la vidéo et sa transcription.

1. La capture & les outils

Les données :

• Objet : nébuleuse de la Trompe d’Éléphant (IC 1396)
• Télescope : smart télescope Vaonis Vespera
• Intégration : ~21 heures sur 8 nuits
• Mode : Mosaïque pour cadrer l’ensemble de la nébuleuse
• Environnement : ciel périurbain, parfois avec la Lune présente
• Fichier : TIFF 16 bits pré-empilé exporté depuis l’application Vaonis

Pourquoi partir du TIFF et non d’un JPEG ? Parce que le TIFF est :

• Linéaire (aucun traitement appliqué pour l’instant)
• 16 bits, ce qui préserve les faibles détails et les nuances subtiles
• Bien meilleur pour un traitement sérieux qu’un JPEG 8 bits compressé

Logiciels utilisés :

• Siril – outil gratuit et multiplateforme de traitement astro
• GraXpert – outil gratuit spécialisé dans l’extraction de fond de ciel et la réduction de bruit
• Affinity Photo – payant mais abordable, puissant éditeur basé sur les calques
• StarXTerminator – plugin payant de suppression des étoiles (optionnel mais très utile)

2. Premier contact avec l’image dans Siril

2.1. Ouvrir le stack linéaire

1. Lancez Siril.
2. Ouvrez le TIFF 16 bits provenant de Vespera.
3. Au départ, l’image semblera presque complètement noire. C’est normal :
   • Les données sont linéaires, c’est-à-dire qu’elles n’ont pas encore été étirées.
   • Tous les signaux de la nébuleuse sont coincés dans la partie la plus sombre de l’histogramme.

2.2. Utiliser le stretching visuel (Prévisualisation seulement)

En bas de la fenêtre Siril :

1. Choisissez une transformation d’affichage (AutoStretch).

Important : cela ne modifie pas les données, cela vous aide uniquement à voir ce qui se trouve dans l’image.

3. Nettoyage du fond de ciel dans Siril

Sous un ciel périurbain ou avec la Lune, on obtient presque toujours un gradient : le ciel est plus lumineux d’un côté de l’image.

3.1. Extraction de fond

1. Allez dans traitement de l'image → Extraction du gradient.
2. Réglages simples recommandés pour ce type de grande nébuleuse diffuse :
   • Méthode : Polynomial
   • Ordre : 1 (gradient doux et global)
   • Activez le dither
3. Laissez Siril placer automatiquement ses points d’échantillonnage (ou ajustez-les si nécessaire).
4. Cliquez sur calculer/ OK.

Regardez ensuite le avant / après (en basculant l’aperçu) :

• La nébuleuse doit rester identique.
• Le fond de ciel doit être plus uniforme sur toute l’image.
• Plus de bande ou de coin fortement éclairé.

4. Astrométrie & calibration des couleurs dans Siril

Pour obtenir des couleurs naturelles, nous allons utiliser la calibration photométrique des couleurs, qui a besoin de connaître la position exacte de l’image dans le ciel.

4.1. Résolution de champ (astrométrie)

1. Allez dans outils → Astrometrie.
2. Saisissez le nom de la cible : IC 1396.
3. Vérifiez la focale et la taille des pixels pour qu’elles correspondent à votre configuration (pour Vespera, Siril peut les détecter automatiquement).
4. Lancez la résolution de champ.

Si tout se passe bien, Siril connaît maintenant les coordonnées exactes et peut faire correspondre les étoiles aux catalogues.

4.2. Calibration photométrique des couleurs

1. Allez dans Traitement d'image  → Calibration des couleurs.
2. Utilisez uniquement Calibration Photométrique (ignorez la calibration spectrophotométrique si elle ne fonctionne pas sur ce jeu de données).
3. Définissez une zone de fond de ciel de référence :
   • Sélectionnez une région avec le moins de nébuleuse possible.
     
   • Pas évident ici, car IC 1396 est très étendue.
4. Lancez la calibration.

5. Exporter un FITS linéaire depuis Siril

Nous avons corrigé le gradient et calibré les couleurs, mais l’image n’a toujours pas été étirée de façon permanente. Nous allons faire cet étirement dans Affinity.

1. Allez dans fichier→ Enregistrer sous…
2. Choisissez FITS et gardez le format 16 bits (ou 32 bits si vous préférez et que votre éditeur le gère).
3. Siril peut vous avertir que l’image est linéaire : c’est exactement ce que nous voulons.

Nous allons maintenant passer à Affinity.

6. Premier étirement et séparation des étoiles dans Affinity Photo

6.1. Ouvrir le FITS et appliquer le premier étirement

1. Ouvrez le FITS dans Affinity Photo.
2. Affinity ajoute généralement automatiquement un calque d’ajustement Tone Stretch.
3. Dans les paramètres de Tone Stretch :
   • Méthode : Structurel
   • Gamma : 1
   • Stretch Factor : poussez assez haut
   • Compression : commencez à 0

Vous devriez maintenant voir clairement la nébuleuse, mais l’image restera encore assez plate.

6.2. Créer un calque « starless » et un calque « stars only » (StarXTerminator)

Objectif : traiter la nébuleuse indépendamment des étoiles, pour éviter de les gonfler ou de les brûler.

1. Fusionner les calques visibles :
   • Clic droit dans le panneau Calques → fusionner les calques visibles.
   • Vous avez maintenant un seul calque contenant l’image étirée actuelle.
2. Supprimer les étoiles :
   • Avec ce calque sélectionné, lancez StarXTerminator (Filter → Plugins → StarXTerminator).
   • Choisissez les réglages « Stars only » ou « Starless » selon le préréglage par défaut.
   • Après traitement, vous obtenez un calque de nébuleuse sans étoiles.
   • Renommez-le « starless ».
3. Créer un calque contenant uniquement les étoiles :
   • Placez le calque starless au-dessus du calque étiré d’origine.
   • Réglez le mode de fusion du calque starless sur « Difference ».
   • Vous ne devriez voir presque que les étoiles.
   • Clic droit → fusionner les calques visibles → vous obtenez un calque avec les étoiles seules.
   • Réglez le mode de fusion de ce calque d’étoiles sur « Superposition» pour un rendu correct des étoiles.
   • Remettez le calque starless en mode Normal.

Vous avez maintenant :

• Calque Nebula (starless)
• Calque Stars au-dessus

Vous pouvez masquer le calque Stars pendant que vous travaillez sur la nébuleuse.

7. Révéler la nébuleuse avec des courbes

Avec les étoiles masquées, faisons ressortir la structure de la nébuleuse.

1. Ajoutez un Réglage de courbes au-dessus du calque starless.
2. Regardez l’histogramme : la majorité du signal est tassée sur la gauche (ombres).

Forme de courbe de base :

• Ajoutez un point légèrement à droite du pic principal et tirez-le vers le haut → la nébuleuse s’éclaircit.
• Ajoutez un point dans les basses lumières et descendez-le → le fond de ciel s’assombrit.
• Aplatissez un peu la partie haute de la courbe → évite de cramer les hautes lumières.

8. Fond de ciel & bruit dans GraXpert

Pour affiner le fond de ciel et calmer le bruit, nous allons passer par GraXpert.

8.1. Export depuis Affinity

1. Avec votre nébuleuse étirée (et les étoiles désactivées), exportez en :
   • TIFF 16 bits
     

8.2. Extraction de fond dans GraXpert

1. Ouvrez ce TIFF dans GraXpert.
2. Vérifiez que l’image affichée n’est pas ré-étirée par défaut (vous avez déjà fait l’étirement principal dans Affinity).
3. Activez Background Extraction :
   • Méthode : AI
   • Smoothing : commencez autour de 0.5
4. Calculez le modèle de fond de ciel, puis appliquez-le.

Comparez le avant / après

8.3. Réduction de bruit dans GraXpert

1. Allez dans la section Noise Reduction.
2. Commencez avec les réglages par défaut, puis augmentez progressivement la force.
3. Visez :
   • Un bruit visiblement réduit
   • Des détails de nébuleuse toujours présents, sans aspect « boueux »
4. Une fois satisfait, exportez à nouveau en TIFF 16 bits

9. Finitions dans Affinity Photo

9.1. Réimporter le résultat de GraXpert

1. De retour dans Affinity Photo, faites glisser le nouveau TIFF issu de GraXpert dans votre document.
2. Placez-le au-dessus de votre ancien calque de nébuleuse.
3. Assurez-vous que le calque Stars est toujours au-dessus et peut être activé/désactivé.

Zoomez :

• Le fond de ciel doit être plus lisse.
• Les structures faibles doivent toujours être visibles.

S’il reste encore du grain, vous pouvez utiliser le filtre Réduction du bruit d’Affinity :

1. Filter → Réduction du bruit
2. Réglez Luminance Detail au maximum (pour préserver les détails).
3. Augmentez Luminance doucement (par ex. 20–40 %) jusqu’à un compromis acceptable.

9.2. Deuxième passage de courbes : sculpter le contraste

Ajoutez un autre Réglage de courbes :

• Légère courbe en S :
  • Remontez les tons moyens (nébuleuse).
  • Abaissez légèrement les ombres pour donner de la profondeur.
• Surveillez les zones les plus claires pour éviter une zone blanche plate et « brûlée ».

Vérifiez souvent le avant / après.

9.3. Raffinement des couleurs avec « Selective Color »

Nous allons maintenant affiner la couleur de la nébuleuse.

1. Ajoutez un calque d’ajustement Correction Selective des Couleurs.
2. Dans la liste déroulante, choisissez Rouge:
   • Réduisez le Cyan (par ex. −20 à −40).
   • Augmentez légèrement le Magenta (+0 à +10).
   • Augmentez le Jaune (+30 à +60) pour un ton d’émission plus chaud.

9.4. Orientation et réintégration des étoiles

• Utilisez Rotation / Symétrie pour que la « trompe » de l’Éléphant pointe vers le bas.

Ensuite :

• Réactivez le calque Stars (mode de fusion : Screen).
• Ajustez l’opacité du calque si les étoiles prennent trop de place visuellement.

9.5. Accentuer les détails de la nébuleuse

Pour les détails fins :

1. Masquez à nouveau le calque Stars (vous ne voulez pas accentuer le bruit des étoiles).
2. Appliquez accentuation multibandes  sur la nébuleuse :
   • Rayon de base faible (environ 0,5–1 px pour débuter).
   • Augmentez le contraste de façon progressive.

Contrôlez à 100 % de zoom :

• Les micro-détails doivent ressortir.
• Le bruit ne doit pas exploser.

Si le bruit devient trop présent, augmentez légèrement la réduction de bruit ou diminuez la force de la netteté.

Enfin, affichez de nouveau le calque Stars et vérifiez que l’ensemble de l’image est bien équilibré.

10. Un point important : le fond de ciel n’est pas noir

Un réflexe fréquent est de forcer le fond de ciel à un noir absolu. Pour IC 1396, ce n’est pas réaliste.

Dans ce champ :

• Vous regardez une région riche de la Voie lactée.
• Il y a de l’émission et de la poussière partout.
• Les « taches » les plus sombres que vous voyez sont des nébuleuses sombres et des globules de Bok :

Si vous écrasez le fond au noir pur :

• Vous perdez la luminosité subtile du gaz.
• Les nébuleuses sombres perdent leur contraste (elles ne sont plus plus sombres que le fond).
• L’image paraît plus « graphique » que réellement astrophotographique.

Laissez donc votre fond de ciel légèrement lumineux et texturé, surtout dans les régions de la Voie lactée. C’est plus fidèle physiquement et beaucoup plus intéressant visuellement.

11. Export final 

Une fois satisfait du résultat :

1. Enregistrez votre fichier Affinity Photo avec tous les calques, pour pouvoir y revenir plus tard.
2. Exportez :
   • Un TIFF 16 bits pour l’archivage ou l’impression.
   • Un JPEG pour le partage en ligne (redimensionné, avec une légère netteté si besoin).

Avec ce flux de travail, vous pouvez passer d’un stack linéaire très plat à un portrait détaillé et naturel de la Trompe d’Éléphant, et appliquer la même approche à de nombreuses autres cibles du ciel profond capturées avec votre smart télescope.