Astronomia: i soggetti più belli dell'inverno
07 Dec. 2018
Con le lunghe notti complete, l'inverno rimane il periodo migliore dell'anno per godersi il cielo stellato e scoprire i suoi ricchi oggetti. La notte cade solitamente intorno alle 18:00, un orario perfetto per l'osservazione delle stelle durante la settimana e il fine settimana. In inverno, non è necessario aspettare diverse ore come in estate.
Tuttavia, una volta che il tuo telescopio è fuori e montato, cosa puoi osservare? Se la visibilità della Via Lattea non è adatta per l'osservazione invernale, un gran numero di obiettivi straordinari può essere ammirato utilizzando strumenti relativamente modesti: galassie e nebulose luminose, enormi ammassi e comete interessanti! Ecco la nostra selezione di oggetti che potrebbero soddisfare la tua fame astronomica in inverno.
La Grande Nebulosa di Orione – M42
Un obiettivo tradizionale è ovviamente la splendida nebulosa di colore rosa M42. La sua forte luminosità e la sua enorme estensione la rendono facilmente visibile nel cielo, anche a occhio nudo. Un semplice paio di binocoli rivelerà le sue strutture interne. Orione è la nebulosa più luminosa dell'emisfero Nord, situata nella costellazione omonima la cui visibilità inizia intorno a metà ottobre e termina all'inizio di marzo. I colori intensi delle nubi di polvere e gas non sono distinguibili a occhio nudo ma possono essere messi in evidenza usando un telescopio dotato di sensore d'immagine, come Stellina.
Nebulose Testa di Cavallo e Fiamma
La nebulosa Testa di Cavallo (in nero e rosso) e la nebulosa Fiamma (in giallo) si trovano entrambe nella costellazione di Orione, molto vicine a M42.
Sempre nella costellazione di Orione, la nebulosa oscura IC 434 presenta una forma particolare, simile al profilo di un cavallo, da cui il nome. Questo oggetto è ancora più affascinante quando viene fotografato: si possono allora vedere nubi di tinta rosa sullo sfondo che aumentano il contrasto della Testa di Cavallo che assorbe la luce. Questo originale oggetto del cielo profondo è strettamente associato a un'altra nebulosa più luminosa, chiamata nebulosa Fiamma. Diventa interessante inquadrare entrambe queste nebulose in un'unica immagine.
Ammasso Stellare delle Pleiadi – M45
L'ammasso stellare delle Pleiadi (M45) è composto da una fusione di stelle e nubi interstellari in primo piano. Immagine: AstroGuigeek
Viaggiamo da Orione alla costellazione del Toro e osserviamo questo grande e luminoso ammasso aperto di stelle, intensamente tinto di blu. Spesso scambiato per la costellazione dell'Orsa Minore, l'ammasso stellare delle Pleiadi è facilmente accessibile a occhio nudo. È composto da un grande gruppo di 3.000 stelle giovani tra cui sette possono essere osservate con i binocoli. Le nubi di polvere danno l'impressione che le Pleiadi siano una nebulosa, ma la polvere in realtà non ha nulla a che fare con l'ammasso stesso: è solo materiale polveroso in primo piano. Ancora una volta, un telescopio dotato di una fotocamera rivela il vero colore blu dell'ammasso stellare M45.
Galassia di Andromeda – M31
La galassia di Andromeda è certamente l'oggetto astronomico più popolare. Non dimenticare di osservarla all'inizio di ogni inverno.
Con una dimensione angolare circa 6 volte il diametro della luna piena, Andromeda è una galassia a spirale vicina alla Via Lattea, rendendola una delle rare galassie visibili a occhio nudo – le Nubi di Magellano Grande e Piccola sono più luminose ma sono visibili solo dall'emisfero australe. L'inizio dell'inverno è il periodo più adatto per ammirare questo capolavoro, sia con binocoli che con telescopi. Andromeda si trova nella costellazione omonima. Il suo diametro angolare è così grande che un telescopio con ingrandimento eccessivo non sarà in grado di osservare l'intero disco della galassia di Andromeda. Un telescopio con una lunghezza focale tra 400 e 800 mm è un'ottima scelta, soprattutto se combinato con un sensore fotografico. Nonostante si trovi a soli 2,5 milioni di anni luce da noi, Andromeda mostra una popolazione stellare ad alta densità e nasconde molte strutture interessanti come i suoi bracci a spirale che possono essere risolti con la maggior parte dei telescopi amatoriali.
Ammasso dell'Alveare – M44
L'ammasso dell'Alveare catturato da Bob Franke.
Praesepe è un modesto ma straordinario ammasso aperto di stelle che si trova all'interno della costellazione del Cancro. Molto luminoso, è composto da più di 1.000 stelle che si estendono su una distanza angolare di 3 lune piene. Con binocoli o telescopi, l'ammasso dell'Alveare rivela stelle brillanti le cui differenze nelle temperature di colore sono facilmente evidenti. Un'immagine lo illustra.
Cometa 46P/Wirtanen: la sorpresa dell'anno?
Negli ultimi anni, l'emisfero Nord non è stato spesso visitato da comete luminose. Potresti ricordare la cometa Hale-Bopp che illuminò il cielo con una magnitudine massima di -1. Quest'anno non saremo fortunati come nel 1997, ma si prevede che la cometa Wirtanen raggiungerà la magnitudine 3 o 4 intorno al 16 dicembre 2018, quando sarà alla sua distanza più vicina dalla Terra, ovvero 12 milioni di chilometri. In altre parole, sarà probabilmente accessibile a occhio nudo e con i binocoli.
Scoperta nel 1948, questa cometa appartiene alla categoria delle comete periodiche, il che significa che orbita intorno al sole ogni 5,4 anni. Wirtanen era inizialmente la cometa su cui la missione Rosetta dell'ESA aveva impostato la rotta per dispiegare il suo lander Philae.
Per altre storie sulle comete, ti invitiamo a leggere il nostro precedente articolo sulle comete più impressionanti della storia.
Wirtanen è quindi un oggetto a cui dovresti prestare attenzione per tutto il dicembre 2018!
