Llega el equinoccio: Principales aspectos astronómicos destacados de septiembre de 2021
01 Sep. 2021
Septiembre es el mes del equinoccio. Las noches se están alargando en el hemisferio norte, lo que significa más tiempo bajo cielos oscuros antes de que llegue el frío del invierno.
El cielo de septiembre : El esplendor de la Vía Láctea estival aún perdura tras el anochecer. En el norte, el famoso asterismo del triángulo de verano se alza en lo alto, con las estrellas Deneb, Altair y Vega en sus tres vértices.
El equinoccio bianual es la abreviatura de "noches iguales", un momento que ocurre dos veces al año (una en marzo y otra en septiembre) cuando el polo de rotación de la Tierra forma un ángulo perpendicular de 90 grados con el Sol, y el día y la noche son iguales en todo el mundo. La temporada de equinoccios también es especial por otras razones: una es porque también marca la temporada de eclipses de GEOSat. Este es el período de unas pocas semanas a cada lado del equinoccio donde los satélites distantes en órbita geoestacionaria/geosincrónica parecen brillar brevemente en visibilidad, antes de desaparecer en la sombra de la Tierra. Otro fenómeno que se debe observar cerca del equinoccio es un pico en la actividad auroral. Este aumento bianual solía ser un completo misterio hasta que se explicó mediante lo que se conoce como el Efecto Russell-McPherron , que postula que el viento solar fluye a través de fisuras abiertas en el campo magnético de la Tierra. Esto ocurre porque el campo magnético opuesto de la Tierra está en su ángulo más débil justo alrededor del equinoccio. En 2021, acabamos de salir de un profundo mínimo solar, mientras el Ciclo Solar n.º 25 se pone en marcha con fuerza. Aún no se sabe si el próximo ciclo solar será espectacular o si se desvanecerá, aunque ya hemos observado una mayor actividad solar a nivel mundial a finales de agosto.
La Luna en septiembre de 2021 : El cuarto creciente ocurre el 13 de septiembre y el cuarto menguante el 28 de septiembre. Esto significa que la fase oscura de la Luna (el mejor momento para observar el cielo profundo al atardecer) se extiende del 1 al 13, con la Luna nueva alrededor del 7 de septiembre como centro, y se reanuda a finales de mes, los días 29 y 30 de septiembre. Sin duda, la Luna es un objeto fascinante para estudiar, especialmente cerca del cuarto menguante, cuando las montañas y los cráteres contrastan marcadamente a lo largo del día/terminador.
El Desafío Planetario R de septiembre de 2021 : Este mes ofrece un verdadero placer para los observadores del cielo nocturno, ya que todos los planetas son visibles a simple vista inmediatamente después del atardecer. Marte es el más difícil, a solo 12 grados del Sol a principios de mes, muy por debajo de Mercurio y Venus al oeste. Los gigantes gaseosos Júpiter y Saturno gobiernan la noche, saliendo por el este, tras su oposición el mes pasado. Como desafío adicional, intente observar a Neptuno, de magnitud +8 , con binoculares o un telescopio en Acuario este mes. Dato curioso: Neptuno fue descubierto en la misma constelación en 1846 tras las predicciones del astrónomo Urbain Le Verrier, y solo ha completado una órbita en la última década desde su descubrimiento.
Objeto resaltado ( hemisferio norte ) Messier 57, la Nebulosa del Anillo. Fue uno de los primeros objetos de cielo profundo que busqué. Situada en la constelación de Lyra, M57 es una hermosa nebulosa planetaria ubicada aproximadamente a medio camino entre las brillantes estrellas Beta y Gamma Lyrae, lo que la hace fácil de encontrar. Puedo ver la "rosquilla fantasmal" de M57 con binoculares desde un sitio de cielo oscuro, y realmente resalta en una vista telescópica. M57 se encuentra aproximadamente a 2300 años luz de distancia.
Lo que ves es una estrella al final de su vida, expulsando gas y polvo en sus estertores finales de vuelta al espacio. Una desafiante enana blanca de magnitud +15 se encuentra en el centro de M57. Nuestro Sol podría hacer lo mismo dentro de unos 5 mil millones de años, aunque un estudio de 2013 puso en duda si algún día albergaremos una nebulosa planetaria para que los futuros habitantes de la Vía Láctea disfruten en fiestas estelares. Dato curioso: el término «nebulosa planetaria» en realidad tiene muy poco que ver con los planetas: más bien, astrónomos pioneros como Charles Messier pensaron que tenían «aspecto planetario» mientras compilaba su famoso catálogo de cielo profundo... y el nombre se quedó.
Objeto destacado ( hemisferio sur ) : El cúmulo del Pato Salvaje Messier 11. Muchos observadores tienden a pasar por alto los cúmulos abiertos, lo cual es una pena. A menudo, estas agrupaciones estelares dispersas aún tienen suficiente fuerza para ser observadas, incluso desde zonas urbanas con contaminación lumínica. Uno de mis favoritos es M11. Suelo pensar en él como en la constelación del Águila, ya que se encuentra justo al lado de la cola del Águila, pero en realidad está justo al otro lado de la frontera, en la diminuta constelación de Scutum, el Escudo.
M11 se encuentra en una declinación sur de poco más de -6 grados, lo que lo convierte en un objeto ideal para ambos hemisferios. A 6200 años luz de distancia, M11 se encuentra en el Brazo de Sagitario de la Vía Láctea, hacia el centro galáctico. En el ocular, M11 tiene una apariencia de azúcar glas.
Objeto de desafío ( hemisferio norte ) : Mientras estés en la constelación de Lyra observando M57, intenta distinguir la famosa estrella "doble-doble" Epsilon Lyrae. Este sistema cuádruple se encuentra a aproximadamente 1,5 grados de la brillante Vega. Dividir el par de 210" es fácil, incluso con binoculares; el desafío consiste en dividir el par en pares, ambos separados por solo unos 2,5". Este asombroso sistema se encuentra a 162 años luz de distancia.
Objeto de desafío (hemisferio sur): Es una auténtica ironía del cielo nocturno. Las estrellas enanas rojas, el tipo más común de estrellas en el universo, son demasiado tenues para ser observadas a simple vista. Una de las más brillantes es AX Microscopium, de magnitud +6,6, en la constelación del Microscopio. Esta estrella se encuentra a 12,9 años luz de distancia y ofrece un excelente ejemplo de una enana roja solitaria cercana que vale la pena anotar en la lista de observaciones. Las coordenadas de AX Microscopium son: AR: 21 horas 18' 35”, Declinación -38 grados 46' 49”.
Principaleseventos astronómicos de septiembre de 2021
7ª Luna Nueva
14.º-Mercurio alcanza su mayor elongación (27 grados al este del Sol al anochecer)
14-Neptuno en oposición
15.ª temporada de eclipses de GEOSat
17.º - Cometa 6P/d'Arrest en el perihelio (magnitud +9 , 93 grados al este del Sol en Sagitario al anochecer)
20.ª Luna Llena de la Cosecha
20th-762 Pulcova oculta una estrella de magnitud +7 para México y Estados Unidos, en la ocultación estelar de asteroide más brillante de 2021.
22º equinoccio del sur
23ª temporada de auroras
