Guía para fotografiar la Vía Láctea

¿Hay algo más hermoso que observar la Vía Láctea en las noches de verano? En esa misma ocasión, ¿por qué no inmortalizar este momento capturándolo?

De hecho, capturar las estrellas nunca ha sido tan sencillo ni rápido como hoy. Si crees que solo con material caro o profesional podrás capturar imágenes increíbles del cielo nocturno, no lo creas.

Con el desarrollo tecnológico, la Vía Láctea ahora se puede fotografiar con cámaras de consumo estándar e incluso con nuestros teléfonos inteligentes.

¿Cómo capturar la Vía Láctea en 2018? Bienvenidos a este tutorial 2.0, actualizado y accesible para todos.

La Vía Láctea tomada desde el Pic du Midi (Francia). 15 segundos a ISO 3200, 18 mm, f/1.8. Crédito: AstroGuigeek Photographie

Equipo obligatorio

Antes de profundizar en el tema, conviene saber qué necesitarás para tomar fotografías del cielo estrellado.

En realidad se requieren pocos equipos:

• Una cámara con modo manual (M): hoy en día, la mayoría de las cámaras, incluso nuestros smartphones, incorporan esta función. Busca el " Modo Pro " o el modo manual en la app de cámara de tu dispositivo.

• Un objetivo estándar : para cámaras réflex digitales o sin espejo, un objetivo de kit de 18-55 mm es suficiente para fotografiar la Vía Láctea.

• Un trípode o soporte para cámara : El trípode es imprescindible para estabilizar la cámara y evitar las vibraciones causadas por el movimiento. No olvides que también puedes adquirir trípodes pequeños o adaptadores para trípodes de smartphone.

Un breve viaje por nuestra galaxia

La galaxia donde se desarrollan la Tierra, el Sol y otros 250 mil millones de estrellas se llama Vía Láctea. Además de su gran cantidad de estrellas, está compuesta por otros componentes, como nubes moleculares y polvo interestelar , que le confieren estructuras multicolores y lechosas en el cielo nocturno.

En teoría, todas las estrellas que podemos ver pertenecen a nuestra galaxia . Por lo tanto, es correcto considerar que todo el cielo es la Vía Láctea. No obstante, llamamos Vía Láctea a la estructura en forma de franja donde se concentran la mayoría de las estrellas, nubes interestelares y nebulosas .

Debido a que nos encontramos dentro de nuestra galaxia, no podemos ver su forma global, que sabemos que es una espiral. Sin embargo, sí podemos admirar una impresionante vista de la Vía Láctea. En el cielo nocturno, vemos esta larga franja brillante que muestra regiones brillantes y oscuras. La Vía Láctea es aún mucho más brillante cuando nuestra vista apunta hacia el centro galáctico en lugar de hacia las afueras.

La Vía Láctea vista desde las afueras de las ciudades. 45 segundos a ISO 3200. 18 mm, f/1.8. Montura de seguimiento para compensar el movimiento de rotación de la Tierra.

La Vía Láctea es fácilmente visible a simple vista desde el campo o cualquier otra zona remota, lejos de pueblos y ciudades. Su bajo brillo dificulta que nuestros ojos vean la imagen completa. De hecho, nuestros ojos solo pueden observar un máximo de 6000 estrellas, lo que representa una parte muy pequeña de nuestra galaxia. Hoy en día, los sensores de nuestras cámaras réflex digitales, sin espejo o smartphones logran fotografiar resultados impresionantes y pueden multiplicar las capacidades de nuestra vista. Además, pueden capturar los verdaderos colores de la Vía Láctea, algo que nuestros ojos no pueden.

¿Cómo capturar la Vía Láctea?

Obviamente, las cámaras digitales no pueden capturar la Vía Láctea instantáneamente como una escena diurna con la ayuda de la luz solar. Las estrellas y las nubes de gas emiten muy poca luz . Para contrarrestar esta oscuridad, es necesario tomar una foto que dure al menos varios segundos.
Mientras tanto, el sensor registrará toda la luz emitida por las estrellas y la sumará para hacer más visibles las estrellas y con ello la Vía Láctea.

Antes de acceder a la configuración típica de la cámara, asegúrese de tener acceso completo a ella mediante el modo manual (Modo "M") . Esta función permite configurar manualmente todos los parámetros de la imagen. A continuación, se muestran los diferentes ajustes que modificaremos:

Distancia focal o zoom

Es importante elegir el campo de visión más amplio posible y no usar zoom. Ajuste el objetivo (para cámaras digitales) a su distancia focal mínima (24 mm, 18 mm, 14 mm o inferior). Cuanto más amplio sea el campo de visión , más visible será la Vía Láctea.

Apertura o relación F/D

Uno de los ajustes más fundamentales es la apertura del objetivo . Este número indica el tamaño del objetivo frontal utilizado. En fotografía, la apertura se expresa mediante la relación "F/D". Por supuesto, este valor no es fijo y puede modificarse. En este caso, buscamos captar la mayor cantidad de luz posible. Cuanto menor sea la apertura (F/3.5, F/2.8 o F/1.8, etc.), más luz pasará a través del objetivo . Por lo tanto, lo ideal es abrir el objetivo al máximo.

Tiempo de exposición

Como se mencionó anteriormente, se debe elegir el tiempo de exposición más largo que su cámara admita. Las cámaras digitales actuales, por ejemplo, pueden alcanzar hasta 30 segundos, mientras que los teléfonos inteligentes pueden variar de 2 a 32 o incluso 60 segundos de exposición. Cuanto mayor sea la velocidad de obturación, más luz captará el sensor .

Consejo: Ten cuidado con el tiempo de exposición que elijas. Hay un límite más allá del cual las estrellas adquieren la forma de puntos alargados , debido a la rotación de la Tierra sobre su eje. Como estamos de pie sobre la Tierra, no es nuestro planeta el que se mueve con respecto a nosotros, sino el cielo el que gira con respecto a la Tierra. Al fotografiar, este movimiento de rotación es perceptible a partir de los 20 segundos con un objetivo estándar de 18 mm. Para saber qué lapso de tiempo es el límite antes de obtener rastros de estrellas, hay algunas fórmulas matemáticas no intuitivas que funcionan de manera eficiente. Sin embargo, la mejor manera es comprobar, una vez tomada la fotografía, que las estrellas no se estén desplazando y sean redondas. Si no es así, simplemente reduce el tiempo de exposición de 30 a 20 segundos, por ejemplo. Detén el proceso una vez que hayas encontrado un buen punto medio entre tener un tiempo de exposición lo suficientemente largo y no tener rastros de estrellas.

Sensibilidad ISO

El ISO es lo que te permitirá aumentar el brillo de tus fotos. Por ejemplo, cambiar de ISO 400 a ISO 1600 te permitirá capturar detalles más tenues de la Vía Láctea. Recuerda que aumentar el ISO no solo ofrece ventajas. Un ISO más alto implica mayor ruido, este defecto analógico producido por la electrónica del sensor . La imagen se verá menos nítida y granulada.
El valor medio para obtener la sensibilidad suficiente sin perder demasiada calidad ronda los ISO 1600 o ISO 3200 .

Para resumir los párrafos anteriores, aquí hay configuraciones universales que deberían funcionar en la mayoría de los casos para su cámara:
– Distancia focal: 18 mm
– Apertura: F/3.5
– Tiempo de exposición: 20 segundos
– Sensibilidad ISO: ISO 1600

Enfocar

Una vez seleccionados correctamente todos los parámetros de tu imagen, queda un último paso: ajustar el enfoque para evitar que las estrellas salgan borrosas. Puede que no tengas la opción de ajustar el enfoque manualmente en tu cámara o smartphone. En ese caso, busca el ajuste preestablecido " Enfoque infinito " si está disponible en la configuración de tu cámara.
En las cámaras clásicas con anillo de enfoque en el objetivo, es mucho más fácil encontrar el enfoque infinito para las estrellas. Este es el proceso de 10 pasos:

1. Instale la cámara en un trípode o un soporte
2. Elige la distancia focal de tu lente y todos los demás parámetros mencionados anteriormente
3. Activa el modo Live view de tu cámara (mencionado en la pantalla)
4. La pantalla debería verse negra, es normal. Sin embargo, tu cámara debe ser lo suficientemente sensible como para capturar al menos una estrella. Elige una estrella muy brillante del cielo (Vega, Altair o Deneb en verano, o Betelgeuse, Sirio o Capella en invierno).
5. Centre esta estrella en la pantalla.
6. Activar el zoom digital de la Vista en Vivo (botón “Lupa”) x5 o x10
7. La estrella aparece ampliada en la pantalla. Si no ve nada incluso después de centrarla, gire el anillo de enfoque en una dirección y luego en la otra hasta que vea un punto brillante en la pantalla.
8. Para enfocar con más nitidez, gire el anillo de enfoque en cualquier dirección.
9. El enfoque es correcto cuando la estrella brillante tiene el tamaño más pequeño posible en la pantalla (unos pocos píxeles).
10. Desactive la Vista en vivo y no toque la lente (zoom) antes de tomar la fotografía.

Tomando la fotografía

Hasta este punto, deberías haber seleccionado los parámetros correctos para tu foto y finalmente haber encontrado el enfoque infinito. ¡Felicidades! Ahora solo tienes que presionar el obturador de tu cámara. Usar el temporizador de 5 o 10 segundos es una buena opción para evitar vibraciones mientras la cámara toma la foto.
Si no está satisfecho con el resultado obtenido o desea mejorar sus fotografías de la Vía Láctea, encontrará más consejos y sugerencias a continuación.

Condiciones de observación

Salir de la ciudad

Para aprovechar al máximo la luz de la Vía Láctea, se recomienda encarecidamente conducir fuera de las ciudades o zonas urbanas donde las luces ciegan la vista y la cámara. Una cámara básica bajo un cielo oscuro en el campo tendrá mejor rendimiento que una cámara de gama alta utilizada en un cielo urbano.

Evite la luz de la luna

Las luces artificiales no son la única fuente de contaminación lumínica para la astrofotografía. La luna también es un verdadero hilo conductor del cielo estrellado, ya que crea una luz brillante y difusa en todo el firmamento. Las mejores condiciones para fotografiar la Vía Láctea se dan entre la luna nueva y el cuarto menguante. De lo contrario, conviene consultar las fases lunares con una aplicación o sitio web específico antes de salir y comenzar la sesión fotográfica.

Programa tu noche

También es importante tener una idea de la posición actual de la Vía Láctea en el cielo . De hecho, su orientación varía durante todo el año. El mejor momento para observarla en el hemisferio norte es durante las noches de verano, mientras que en el hemisferio sur es al revés.
Una rápida consulta en mapas celestes en línea o aplicaciones especiales te permite ver la altitud de la Vía Láctea en tu posición y hora actuales. Podemos mencionar aplicaciones como: Google Sky Map, Sky Safari, Stellarium Mobile…
Otro freeware popular es Stellarium, disponible en todas las plataformas, Windows, Linux y Mac OS.

Procesamiento de imágenes y archivos RAW

Para mejorar tu imagen de la Vía Láctea con un software de edición, nada es más importante que el formato de la imagen que seleccionaste antes de capturarla. El formato "RAW" de alta calidad (.cr2, .nef o .dng) te permite obtener una imagen sin comprimir, mientras que los archivos JPEG pierden más información sobre los píxeles.
Accede a la configuración de tu cámara para activar la opción de fotos RAW o RAW + JPEG. Después, captura tus fotos e impórtalas a tu software de edición. Puedes ajustar el contraste, la reducción de ruido, los blancos y más parámetros.

Fotografía de la Vía Láctea antes (izquierda) y después del procesamiento (derecha). Imagen RAW de 15 segundos de exposición, ISO 3200, 18 mm y f/3.5.

¿Podemos fotografiar la Vía Láctea con el telescopio Stellina?

Stellina tiene una distancia focal de 400 mm, frente a los 20 mm de los objetivos gran angular estándar para cámaras. En otras palabras, su gran aumento no le permitirá fotografiar la Vía Láctea completa. Sin embargo, con este zoom, podrá obtener imágenes más cercanas de objetos del cielo profundo contenidos en la Vía Láctea, como nebulosas, cúmulos estelares, estrellas dobles... Más información sobre este telescopio aquí .