Principales eventos astronómicos de enero de 2022
31 Dec. 2021
Enero de 2022 verá al «cometa de Navidad de 2021» alcanzar el perihelio, mientras los planetas se alinean al anochecer.
Stellina al anochecer. Crédito: Dave Dickinson
Puede que enero sea el primer mes completo de invierno en el hemisferio norte, pero siempre hay varias razones para desafiar el frío. Irónicamente, las noches más frías suelen ser las más despejadas y estables, ya que el gélido aire invernal irradia calor al espacio.
El cielo de enero
Las tardes de enero nos permiten vislumbrar a nuestros vecinos galácticos cercanos en el brazo del Espolón de Orión de la Vía Láctea. Retrocedamos a enero de 2020, y todas las miradas estaban puestas en la brillante estrella Betelgeuse, mientras la estrella brillante en el hombro de Orión experimentaba un oscurecimiento histórico. Y aunque en 2020 la gigante roja no se convirtió en supernova, enero sería un buen momento para que la estrella gigante finalmente estallara, ya sea esta noche o dentro de miles de años.
Tanto en el hemisferio norte como en el sur, el cielo del 31 de diciembre en Nochevieja siempre tiene un buen punto de partida para el año: Sirio (Alfa Canis Major), la estrella más brillante del cielo, culmina a medianoche. Sirio se encuentra a tan solo 8,7 años luz de distancia y, con una declinación de -16 grados 45', es visible prácticamente en todo el mundo.
Dato curioso: aunque en enero es invierno en el hemisferio norte, la Tierra está en realidad en el perihelio o su punto más cercano al Sol en la época actual a principios de los primeros días del año, ya que la inclinación del planeta es un factor mucho más importante de las estaciones.
La Luna en enero de 2022
La Luna alcanza la fase Nueva a principios de enero, el día 2, solo 19 horas después del perigeo del día de Año Nuevo. La Luna Llena ocurre el 17 de enero, también conocida como Luna Llena del Lobo . En 2022, la trayectoria de la Luna es "similar a la eclíptica", pero se espera que se vuelva más pronunciada hacia 2025. Esto se debe a que la inclinación de 5 grados de la Luna está inclinada contra la eclíptica (el contorno de la trayectoria de la Tierra alrededor del Sol), no contra la inclinación del eje de la Tierra. Esto significa que la trayectoria de la Luna parece pasar de poco profunda a empinada y viceversa contra la eclíptica en un ciclo de 18,6 años, conocido como la Precesión de la Línea en los Ápsidos .
Mirando hacia el oeste en el primer anochecer de 2022. Crédito: Stellarium
El resumen planetario en enero 202 2 : A principios de 2022, casi todos los planetas visibles a simple vista se encuentran en el cielo vespertino ; solo el solitario Marte domina el cielo al sur al amanecer. Sin embargo, tendrás que darte prisa para ver a Venus, ya que se dirige rápidamente hacia la conjunción inferior entre la Tierra y el Sol poco después de la primera semana de enero, para emerger al amanecer y pasar el resto de 2022 allí, dominando el cielo matutino.
Meteoros de enero : Este podría ser el año para observar las esquivas Cuadrántidas. Llamadas así por la ya extinta constelación de Quadrans Muralis (el Cuadrante Mural), las Cuadrántidas tienen un pico muy estrecho, lo que las hace muy esquivas. La buena noticia es que la Luna alcanza la fase Nueva justo un día antes del pico previsto de las Cuadrántidas, que llega el 3 de enero a las 20:40 Hora Universal (TU). Se espera que las Cuadrántidas de 2022 alcancen una Frecuencia Cénital Horaria (FCH) de 60 a 200 meteoros por hora.
Cometa A1 Leonard en el perihelio. Crédito: NASA/JPL
Cometas: A1 Leonard alcanza el perihelio el 3 de enero a 0,62 UA (92,8 millones de kilómetros) del Sol, exactamente un año después de su descubrimiento. Actualmente, con una magnitud de +4,5 en la constelación de Piscis Austrinus, el cometa A1 Leonard se encuentra en una posición privilegiada para los observadores del hemisferio sur. Con una órbita de aproximadamente 80.000 años de duración, A1 Leonard está destinado a abandonar el sistema solar para siempre tras el perihelio, ya que la mecánica celeste lo envía a la Vía Láctea para convertirse en un "objeto interestelar" ajeno dentro de millones de años. El cometa A1 Leonard se dirige ahora, en general, hacia la estrella Mu Serpentis, de magnitud +3,5, a 156 años luz de distancia.
La trayectoria celeste del cometa A1 Leonard durante la próxima década, hasta 2032. Crédito: Dave Dickinson/Starry Night.
Punto destacado del cielo profundo (hemisferio norte): uno de nuestros cúmulos abiertos favoritos se eleva durante las noches de enero. Messier 35 (M35) es fácil de encontrar con binoculares, al pie de la constelación zodiacal de Géminis, los gemelos. Aumente el aumento y miles de estrellas inundan el campo en una vista magnífica. El cúmulo también se encuentra muy cerca del plano eclíptico, en la posición celeste que ocupa el Sol durante el solsticio norte anual de junio. M35 está a 2,8 kiloaños luz de distancia.
Messier 35 desde cielos urbanos. Crédito: Dave Dickinson, una captura de Stellina de unos 90 segundos.
Aspecto destacado del cielo profundo (hemisferio sur): la galaxia anillada NGC 1269: un buen ejemplo de galaxia anillada (y un poco de confusión histórica) se encuentra en la laberíntica constelación austral de Eridanus, el río. A 33 millones de años luz de distancia, NGC 1269 está casi de frente desde nuestra perspectiva.
Una imagen del Hubble/GALEX de la galaxia del anillo NGC 1291. Crédito: NASA /Hubble STScI/GALEX.
Con una magnitud de +8,5 y un generoso diámetro de 1,52 m por 1,22 m, NGC 1269 se encuentra a solo dos grados al norte de la estrella de magnitud +4,3, 82 (e) Eridani, lo que facilita su localización con un telescopio de mediano a gran tamaño. La galaxia también se menciona a veces como «NGC 1291» debido a una confusión de principios del siglo XIX : el astrónomo John Herschel descubrió el objeto de cielo profundo durante un estudio del cielo austral en 1836 y lo registró diligentemente como NGC 1269. Sin embargo, sin que Herschel lo supiera, el cartógrafo celestial John Dunlop ya la había identificado como NGC 1291 aproximadamente una década antes.
Encontrando a Omicron Eridani. Crédito: Stellarium.
Objeto de desafío ( hemisferio norte ) : El sistema triple 40 Eridani B: ¿Has visto alguna vez una enana roja? ¿Y una enana blanca? La estrella triple Ómicron Eridani (40 Eridani), en el extremo norte de la serpenteante constelación de Eridanus, ofrece una oportunidad única para observar ambas. La primaria de +4.4 ofrece una buena guía del sistema… ahora, aumenta el aumento y busca un par de magnitud +10, separados por 20 cm, a poco más de un minuto de arco de la primaria. Estas dos son, respectivamente, una enana roja y una enana blanca. 40 Eridani está a 16 años luz de distancia.
Encontrando a T. Pyxidis. Crédito: Stellarium.
Objeto de Desafío (Hemisferio Sur) : Siempre vale la pena explorar la región vacía del cielo austral al este de Alpha Pyxidis de magnitud +3,7 en busca de una estrella esquiva: T Pyxidis pertenece a un tipo raro de estrella variable, conocida como nova recurrente . Normalmente, T Pyx es indetectable por debajo de la magnitud +14. Sin embargo, en décadas aleatorias, T Pyx rozará la visibilidad a simple vista. Esto ha ocurrido en 1902, 1920, 1944, 1966 y, finalmente, de nuevo en 2011. Se observa una estrella de la secuencia principal, que descarga material sobre una enana blanca, que ocasionalmente presenta destellos brillantes. ¿Cuándo volverá a estallar T Pyxidis?
Principales eventos astronómicos de enero de 2022
2-Luna Nueva
3-Cometa 2021 A1 Leonard en el perihelio
3-El pico de meteoros Cuadrántidas
4-La Tierra alcanza el perihelio
7-Mercurio alcanza su máxima elongación oriental (19,2 grados desde el Sol)
9-Venus alcanza la conjunción inferior (5 grados desde el Sol)
9-1er cuarto creciente Luna
11-Cometa 104P/Kowal en el perihelio
17-Luna llena
25-Último cuarto de luna
