Principales eventos astronómicos de febrero de 2022
28 Jan. 2022
Febrero nos trae un cielo tímido, con los planetas agrupados cerca del Sol.
Atardecer en la Fiesta de las Estrellas de Nebraska. Crédito: Dave Dickinson
Afortunadamente, febrero es un mes corto para los habitantes del hemisferio norte. Siendo el mes más corto del año y el último mes completo del invierno astronómico en el norte, febrero es también el único mes que no puede tener dos lunas de la misma fase (es decir, dos lunas llenas, dos lunas nuevas, etc.). Verán esto en acción en 2022 (¡más información próximamente!).
El cielo de febrero
Las tardes de febrero en el hemisferio norte aún permiten ver las icónicas constelaciones invernales de Orión y el Hexágono de Invierno en lo alto del cielo crepuscular. Al explorar el cielo, a lo largo del plano galáctico, alejándose del centro de la galaxia, se observa el Brazo de Perseo de la Vía Láctea a través de la constelación del mismo nombre. Desde finales de febrero hasta principios de marzo, se vislumbra la llegada de las galaxias, con la entrada de las constelaciones de Leo, Coma Berenices y Virgo desde el este. Estas regiones de supercúmulos están repletas de galaxias, lo que convierte la primavera en el norte en la «temporada de galaxias».
En el hemisferio sur, febrero acorta el verano, ya que la región se adentra en el otoño en marzo. El cielo se adorna con clásicos hitos celestes, como Canopo, la Gran y la Pequeña Nube de Magallanes, y una gran cantidad de crucifijos, como los asterismos Falso , Diamante y Cruz del Sur.
Más desordenado 36. Crédito: Dave Dickinson/Stellina
Dato curioso: Cuando los astrónomos apuntaron el Telescopio Espacial Hubble a una zona aparentemente vacía del cielo en la constelación de la Osa Mayor, la encontraron repleta de galaxias antiguas, en una región que se conocería como el Campo Profundo del Hubble. El equipo del Hubble realizó una observación similar en el hemisferio sur en 1998, y el recién lanzado Telescopio Espacial James Webb observará las mismas zonas del cielo una vez que inicie sus operaciones científicas a mediados de 2022.
Campo Profundo Sur del Hubble. Crédito: NASA/STScI/Hubble
La Luna en febrero de 2022
La Luna entra en fase Nueva el 1 de febrero, justo a principios de mes, lo que marca el inicio de un nuevo período sinódico de 29,5 días. Como se mencionó anteriormente, esto sitúa la próxima Luna Nueva justo en marzo, pero al menos podrás presenciar la duración completa de una sola lunación, desde creciente hasta llena y luego menguante hacia nueva, nuevamente este mes. En 2022, la Luna Llena del 1 de febrero también marca el inicio del Año Nuevo Chino en el calendario lunisolar tradicional. ¡Bienvenidos al Año del Tigre!
El cúmulo de 60 grados del Sol, los planetas y la Luna el 1 de febrero. Crédito: Stellarium.
El resumen planetario en febrero 202 2 : Hay que madrugar en febrero para ver los planetas a simple vista, ya que Mercurio, Saturno, Venus y Marte se encuentran en posición baja al amanecer, antes del amanecer. Solo Júpiter se queda fuera, bajo al oeste al anochecer. Esto cambiará el próximo mes, cuando Júpiter alcance la conjunción solar el 5 de marzo y se una al encuentro del amanecer posteriormente.
Meteoros de febrero : Febrero es un mes tranquilo para los meteoros, aunque, por supuesto, un buen meteoro esporádico o una explosión de una corriente de meteoros aún no descubierta siempre podría ocurrir en cualquier momento. La próxima gran lluvia de meteoros anual no será hasta abril, cuando las Líridas se hagan presentes.
Cometa Borrelly (en el centro) el 25 de enero de 2022. Crédito: Stellina/Dave Dickinson
Cometas: El cometa C/2021 A1 Leonard ya no existe, ya que este cometa binocular se dirige al espacio interestelar en dirección a la constelación de Piscis Austrinus, en su camino hacia la salida del sistema solar. Sin embargo, tenemos un magnífico cometa de magnitud +8 que nos ofrece un espectáculo al anochecer: el cometa 19/P Borrelly alcanza su perihelio a 1,35 unidades astronómicas (UA) del Sol el 1 de febrero. Actualmente en la constelación de Piscis, 19/P Borrelly se encuentra en una órbita de 6,8 años. El cometa fue descubierto por el astrónomo francés Alphonse Borrelly la noche del 28 de diciembre de 1904, y la misión Deep Space 1 nos proporcionó una breve vista de cerca del cometa en 2001.
El núcleo del cometa Borrelly, visto desde Deep Space 1. Crédito: NASA
Lo más destacado del cielo profundo (hemisferio norte): los cúmulos abiertos de Auriga. Numerosos cúmulos estelares salpican el Brazo de Perseo en febrero, y el cúmulo más famoso se extiende por la constelación de Auriga, el Auriga.
Más desordenado 37. Crédito: Stellina/Dave Dickinson
Estos son los objetos Messier M36, M37 y M38 respectivamente, todos ellos buenos para binoculares y, con magnitudes de +5 a +6, apenas visibles desde un lugar con cielo oscuro. También son muy similares en tamaño, con 3-4,5 metros de diámetro (¡Messier 37 es mi favorito!), y se encuentran aproximadamente a la misma distancia de la Tierra: 4,2 kiloaños luz.
Más desordenado 38. Crédito: Stellina/Dave Dickinson
Aspecto destacado del Cielo Profundo (hemisferio sur): Explorando la Nebulosa del Saco de Carbón . Uno de los lugares más intrigantes del cielo austral es lo que no se puede ver: la extensión de la Vía Láctea se ve interrumpida por vacíos oscuros, grandes extensiones de cielo que parecen estar prácticamente desprovistas de estrellas. Una de las más famosas es la Nebulosa del Saco de Carbón, en la constelación de Crux (la Cruz del Sur). La tripulación de Magallanes observó estos misteriosos vacíos en su histórico viaje alrededor del mundo en 1522, aunque culturas antiguas como la inca sudamericana siempre los habían conocido, e incluso incorporaron los espacios negativos de la Vía Láctea como parte de su mitología.
Hoy sabemos que el Saco de Carbón es en realidad una nube oscura de polvo y gas a 600 años luz de distancia, que oscurece la galaxia que se encuentra más allá.
Objeto de desafío ( hemisferio norte ) : Estrella Carmesí de Hind. Esta es una de mis imágenes secretas favoritas para lucir en fiestas estelares durante el invierno. También conocida como R Leporis, la Estrella Carmesí de Hind es una estrella masiva de carbono a 1360 años luz de distancia, en la constelación de Lepus, la Liebre. Esta distintiva estrella rojiza realmente destaca en su campo… pero tenga cuidado, ya que también es una estrella variable que puede descender hasta casi ser invisible a una magnitud de +11 una vez cada 400 días o más. Busque a R Leporis en Ascensión Recta 4 horas 59', Declinación -14 grados 48'.
Objeto de desafío (hemisferio sur) – VZ Pic (Estrella de Kapteyn) – En 1898, el astrónomo holandés Jacobus Kapteyn observó una veloz estrella solitaria en un rincón de la constelación de Pictor (el Caballete). Ubicada a tan solo 13 años luz de distancia, VZ Pictoris cruza el cielo a una velocidad vertiginosa de 8,7 segundos de arco al año. Se cree que la Estrella de Kapteyn, una enana de tipo M, es posiblemente un miembro expulsado del gran cúmulo estelar Omega Centauri. VZ Pic se encuentra a RA 5 horas 12' Dec -45 grados 2' y se sabe que posee dos exoplanetas: Kapteyn b y c. Es fascinante observar cómo una estrella que se mueve tan rápido como VZ Pic cambia de posición a lo largo de los años, una rareza entre las estrellas.
El cielo en la mañana del 27 de febrero. Crédito: Stellarium.
Principales eventos astronómicos de febrero de 2022
1- Luna Nueva
1-El cometa 19/P Borrelly en el perihelio, puede alcanzar magnitud +8 en Piscis en el cielo del atardecer.
2-Día de la Marmota (Día de conexión entre cuartos de final)
8- Luna en cuarto creciente
16-Luna llena
17-Mercurio está en su máxima elongación, a 26 grados al oeste del Sol en el cielo del amanecer.
23-Último cuarto de luna
26-28 La Luna se une a los planetas al amanecer.
