Vespera e la Via Lattea: un'avventura ad alta definizione

Benvenuti in questa nuova storia chiamata “Vespera & la Via Lattea: Un'Avventura in Alta Definizione”. Dotati di tecnologia all'avanguardia e funzionalità innovative, Vespera e Stellina si distinguono come i migliori telescopi intelligenti per l'astrofotografia.

Snellendo il processo di cattura e automatizzando compiti noiosi, Vaonis rende l'astrofotografia più accessibile che mai. Uno dei nostri ambasciatori, “Avventuriero del Terzo Pianeta,” ha intrapreso un viaggio verso una delle migliori destinazioni al mondo per l'osservazione delle stelle con Vespera. L'obiettivo? Mettere alla prova Vespera e scoprirne tutto il potenziale.

Vespera & la Via Lattea: Un'Avventura in Alta Definizione nel Miglior Sito di Osservazione

Il 10 giugno, all'aeroporto internazionale Hosea Kutako in Namibia, dopo un volo interminabile, arrivo finalmente a destinazione per due settimane dedicate all'osservazione e all'astrofotografia del cielo australe. Prendo Vespera dal vano bagagli dell'aereo. È il telescopio intelligente perfetto per questo tipo di viaggio. Compatto e leggero, è facile da trasportare come bagaglio a mano.
Prendo un taxi per raggiungere la capitale, Windhoek. Lungo il tragitto, un gruppo di babbuini invade la strada e decide di bloccare il traffico. Un comitato di benvenuto piuttosto insolito, ma amichevole.

Se dovessimo stilare una top 3 delle migliori destinazioni astronomiche al mondo, la Namibia sarebbe senza dubbio tra queste. Vanta condizioni meteorologiche che garantiscono un cielo eccezionalmente limpido. È uno dei paesi meno densamente popolati del pianeta, senza inquinamento luminoso. Nella parte occidentale del paese, di fronte all'oceano e sede del deserto più antico del mondo, piove raramente, offrendo oltre 300 giorni di sole all'anno.

Un telescopio intelligente “tutto terreno” nel deserto del Namib

Mi metto in viaggio verso il mio primo sito di osservazione. Dopo diverse ore su strade accidentate e polverose, arrivo a destinazione di notte. Spengo i fari, scendo dall'auto e rivolgo lo sguardo verso il cielo. Wow!!

I miei occhi non sono ancora abituati al buio, ma esso si impone alla mia vista, brillante e perfettamente definito, estendendosi da un orizzonte all'altro: la Via Lattea. Non è la prima volta che osservo il cielo dalla Namibia, e ho anche sperimentato i cieli del Cile. Tuttavia, ciò che vedo qui è ancora più spettacolare di quanto ricordi.

Mi dirigo verso la capanna in cui soggiornerò per la prima parte del viaggio, in mezzo a una vasta pianura dominata dall'arco della Via Lattea.

Il mio sito di osservazione per la prima parte del soggiorno.

Vespera & la Via Lattea: Un'Avventura in Alta Definizione & Il posto più bello della galassia

L'obiettivo principale del viaggio in Namibia è catturare astrofotografie in alta definizione di una regione del cielo che considero la più bella della Via Lattea: il complesso di nubi intorno a Rho Ophiuchi e Antares. Questo è costituito da nebulose rosa, blu e gialle che si intrecciano, striate da nebulose oscure, punteggiate da ammassi globulari e illuminate dall'intensa brillantezza di Antares. Un vero spettacolo pirotecnico nella galassia.

Posizione del complesso di nubi di Rho Ophiuchi.

Questa parte del cielo è osservabile dall'emisfero nord. Tuttavia, la costellazione dello Scorpione rimane molto bassa sull'orizzonte. Nell'emisfero sud, la Via Lattea si estende da un orizzonte all'altro e il suo centro raggiunge quasi lo zenit in un punto della notte.

Il viaggio è comunque faticoso, e decido di non immergermi in questo progetto la prima notte. Ho bisogno di dormire, soprattutto con le notti che mi aspettano. Tuttavia, non sprecherò un cielo così bello. Inoltre, devo assicurarmi che Vespera abbia affrontato bene le strade namibiane.

Vespera è pronta a operare in pochi minuti. È perfetta per un rapido controllo del cielo anche a fine giornata. Come soggetto per questa prima notte, scelgo la “Nebulosa del Pollo Corridore.” Lascio che Vespera raccolga luce mentre mi sistemo nella mia capanna, dando occasionalmente un'occhiata al risultato dello stacking in tempo reale. Nell'app Singularity, nella schermata di osservazione live, la nebulosa si rivela chiaramente abbastanza rapidamente. Anche senza elaborazione, la vista è già spettacolare.

Osservazione live della Nebulosa del Pollo Corridore.

Vespera & la Via Lattea: Un'Avventura in Alta Definizione | Astrofotografia a Campo Larga con Vespera

Il complesso di nebulose intorno ad Antares e Rho Ophiuchi copre un'ampia area del cielo, estendendosi per oltre 5°. Vespera ha un campo visivo nativo di 1,6° x 0,9°. I telescopi intelligenti Vaonis dispongono di una modalità esclusiva di cattura panoramica automatica. Nell'app Singularity posso definire un'area fino a 3,2° x 1,8°, e il telescopio catturerà automaticamente l'immagine completa. Questo permette di fotografare la maggior parte degli oggetti deep-sky grandi nella loro interezza, inclusa la Galassia di Andromeda, la Nebulosa Rosetta, la regione della Nebulosa Testa di Cavallo, l'ammasso stellare delle Pleiadi, la Nebulosa Nord America e altro ancora.

Tuttavia, non sarà sufficiente per catturare l'intera regione che voglio fotografare. Devo creare un mosaico. Pianifico di assemblare 6 immagini, con circa il 25% di sovrapposizione tra ciascuna per facilitare l'assemblaggio del mosaico. Per ottenere una buona qualità d'immagine, prevedo anche di catturare tra 2 e 3 ore di dati per ogni immagine. Infine, imposto un'altezza minima di 25° sopra l'orizzonte per iniziare l'acquisizione. Sotto i 20°, l'assorbimento atmosferico degrada la qualità dell'osservazione. In pratica, posso catturare solo una porzione del mosaico per notte (considerando la presenza della luna nella seconda metà della notte).

Una stella 800 volte più grande del Sole

Iniziamo il progetto in questa seconda notte. Per la prima parte del mosaico scelgo di partire da Antares. È una supergigante, una delle più grandi della nostra galassia. Illumina le nebulose circostanti con un colore giallo-arancione, una tonalità molto rara per le nebulose. Nell'app Singularity che controlla Vespera, definisco il campo più ampio possibile intorno ad Antares e inizio l'osservazione.

Selezione del campo e dell'inquadratura nell'app Singularity.

È la prima volta che osservo questa regione con Vespera, e non ricordo di aver mai visto un'immagine catturata con un telescopio intelligente prima d'ora. Non ho idea di quale risultato otterrò. Ecco quindi che guardo il progresso della cattura con una certa emozione mentre lo stacking live procede. Nell'Astronomia Assistita Elettronicamente, le nebulosità deboli non sono sempre facilmente visibili. Rivelarle richiede la fase di elaborazione dell'immagine tipica dell'astrofotografia.
Dopo qualche decina di minuti di osservazione, non c'è dubbio: le nebulosità intorno ad Antares sono chiaramente visibili e mostrano il caratteristico colore giallo.

Osservazione diretta delle nebulosità intorno ad Antares.

Vita al ritmo della notte

Una notte sotto la Via Lattea segue l'altra. Dedico circa 3 ore ogni notte a lavorare sul mosaico. Il cielo è perfetto, e c'è tanto da osservare: la Nebulosa Carina, l'Ammasso Globulare del Centauro, la Piccola Nube di Magellano, la Nebulosa Aquila, la Nebulosa Omega. Approfitto anche per scoprire oggetti mai osservati prima, come la Nebulosa dei Draghi Combattenti (NGC6188 – costellazione dell'Ara).
La notte inizia abbastanza presto perché i tramonti in Namibia sono semplicemente imperdibili. Mi godo anche fenomeni astronomici transitori come il passaggio di Venere attraverso l'Ammasso dell'Alveare.

Venere in transito attraverso l'Ammasso dell'Alveare / Vespera

In breve: dormo pochissimo di notte. Inoltre, sono impaziente di iniziare a elaborare le prime immagini catturate per vedere come vengono. E i paesaggi della Namibia sono davvero qualcosa! Sarebbe un peccato non esplorarli durante il giorno. Quindi, non dormo molto nemmeno di giorno.

Vespera funziona a pieno regime. Durante il giorno può riposare e ricaricare la batteria. Dove mi trovo non c'è elettricità. Uso lampade a LED per l'illuminazione, e l'acqua della doccia è riscaldata con un fuoco a legna. Fortunatamente, in Namibia c'è un'abbondanza di luce solare e dell'energia che essa fornisce. In un solo giorno, i miei pannelli solari portatili riescono a ricaricare Vespera e il tablet con l'app Singularity.

Ricarica della batteria interna di Vespera con energia solare.

Ne voglio di più!

Riesco a catturare le 6 parti del mio mosaico dopo 5 notti. L'elaborazione delle prime immagini e un'assemblaggio base suggeriscono un risultato spettacolare. Tuttavia, è ovvio: l'inquadratura finale è troppo stretta e la composizione complessiva manca di spazio.
Dobbiamo rendere il mosaico più grande e ampio. Se voglio estenderlo un po' su tutti i lati, stimo che dovrò passare a un mosaico di 12 immagini.

Accetto la sfida!

Elaborazione delle immagini e assemblaggio del mosaico.

Approfitto per cambiare sito di osservazione e mi dirigo verso il Parco Nazionale Namib Naukluft un po' più a sud. Questa regione è designata come Riserva Internazionale del Cielo Scuro.
Questa volta ho un po' più di comfort con l'elettricità. Il paesaggio è altrettanto incantevole e i tramonti sono ancora spettacolari.
C'è un enorme terrazzo in legno che mi permette di stendere il letto, abilmente montato su ruote. Nonostante le temperature fresche notturne in questo periodo dell'anno, posso godermi notti stellate nel massimo comfort. Cosa si può desiderare di più!

Un'esperienza unica di osservazione delle stelle.

Elaborazione delle immagini e assemblaggio del mosaico

Alla fine mi ci vorranno 11 notti consecutive per catturare le 12 tessere necessarie per il mosaico. Per questo tipo di progetto, più le condizioni sono costanti da una notte all'altra, migliore è il risultato.

Eseguo prima un'elaborazione preliminare di ogni immagine dal file RAW a 16 bit pre-stacked da Vespera. Questo fa risparmiare molto tempo poiché non devo fare manualmente lo stacking (per non parlare del fatto che questa parte del processo non è particolarmente entusiasmante). L'elaborazione deve essere anche il più coerente possibile. Se le immagini hanno rendering significativamente diversi (luminosità, contrasto, colore, rumore, dettagli), le giunture possono essere visibili nell'immagine finale. Come mostrato nell'illustrazione qui sotto, nonostante le precauzioni, alcune differenze esistono ancora, ma sono relativamente minori e possono essere gestite dal software usato per assemblare il panorama.
Una volta assemblato il mosaico, completo l'elaborazione sull'immagine completa.

Assemblaggio delle 12 immagini che compongono il mosaico.

L'immagine finale copre un campo visivo di circa 7°x5,5° con una risoluzione di oltre 56 megapixel. Con un altro telescopio intelligente che non dispone della tecnologia di espansione del campo esclusiva dei telescopi Vaonis, sarebbe stato necessario catturare almeno quattro volte più immagini per creare lo stesso mosaico, cioè 48 immagini – e quindi almeno 48 notti. In altre parole, un progetto quasi impossibile da realizzare.

L'immagine finale.

Informazioni sull'elaborazione delle immagini

Il software Affinity Photo è stato utilizzato principalmente per la maggior parte dell'elaborazione e per assemblare il mosaico, insieme a StratNet 2 per la separazione delle stelle.

Clicca qui per scaricare le immagini raw in formato TIFF a 16 bit (330 Mo) e esercitarti nell'elaborazione delle immagini o testare le tue tecniche.

Vivi una nuova esperienza di osservazione delle stelle con i telescopi intelligenti Vaonis

Sperando che ti sia piaciuto leggere il nostro articolo “Vespera & la Via Lattea: Un'Avventura in Alta Definizione”: sentiti libero di condividere e commentare le tue impressioni sul risultato finale.