Vespera y la Vía Láctea: Una aventura en alta definición

Bienvenidos a esta nueva historia titulada "Vespera y la Vía Láctea: Una Aventura en Alta Definición". Equipados con tecnología de vanguardia y características innovadoras, Vespera y Stellina se destacan como los mejores telescopios inteligentes para astrofotografía.

Al optimizar el proceso de captura y automatizar tareas tediosas, Vaonis hace que la astrofotografía sea más accesible que nunca. Uno de nuestros embajadores, "Aventurero del Tercer Planeta", emprendió un viaje a uno de los principales destinos de observación de estrellas del mundo con Vespera. ¿El objetivo? Poner a Vespera a prueba y descubrir todo su potencial.

Vespera y la Vía Láctea: Una aventura en alta definición en el mejor sitio de observación

El 10 de junio, en el Aeropuerto Internacional Hosea Kutako de Namibia, tras un vuelo interminable, finalmente llego a mi destino para dos semanas dedicadas a observar y astrofotografiar el cielo austral. Saco a Vespera del maletero del avión. Es el telescopio inteligente perfecto para este tipo de viaje. Compacto y ligero, es fácil de llevar como equipaje de mano.
Tomo un taxi para llegar a la capital, Windhoek. En el camino, un grupo de babuinos se apodera de la carretera y decide interrumpir el tráfico. Un grupo bastante acogedor, aunque amigable.

Si tuviéramos que crear una lista de los 3 mejores destinos astronómicos del mundo, Namibia sin duda estaría entre ellos. Cuenta con condiciones climáticas que se traducen en un cielo excepcionalmente despejado. Es uno de los países menos densamente poblados del planeta, sin contaminación lumínica. En la parte occidental del país, frente al océano y hogar del desierto más antiguo del mundo, casi nunca llueve, ofreciendo más de 300 días de sol al año.

Un telescopio inteligente “todoterreno” en el desierto de Namibia

Me puse en camino hacia mi primer punto de observación. Tras varias horas por caminos polvorientos y llenos de baches, llegué a mi destino de noche. Apagué las luces, me bajo del coche y miré al cielo. ¡Guau!

Mis ojos aún no se han acostumbrado a la oscuridad, pero se impone ante mi vista, brillante y perfectamente definida, extendiéndose por el cielo de un horizonte a otro: la Vía Láctea. No es la primera vez que observo el cielo desde Namibia, y también he experimentado los cielos de Chile. Sin embargo, lo que veo aquí es aún más espectacular de lo que recuerdo.

Me dirijo a la cabaña donde me alojaré durante la primera parte de mi viaje, en medio de una vasta llanura dominada por el arco de la Vía Láctea.

Mi lugar de observación durante la primera parte de la estancia.

Vespera y la Vía Láctea: Una aventura en alta definición y el lugar más hermoso de la galaxia

El objetivo principal de venir a Namibia es capturar astrofotografía de alta definición de una región del cielo que considero la más hermosa de la Vía Láctea: el complejo nuboso alrededor de Rho Ophiuchi y Antares. Este complejo consiste en nebulosas rosas, azules y amarillas entrelazadas, veteadas de nebulosas oscuras, salpicadas de cúmulos globulares e iluminadas por el intenso brillo de Antares. Un verdadero espectáculo de fuegos artificiales en la galaxia.

Ubicación del complejo de nubes Rho Ophiuchi.

Esta parte del cielo es observable desde el hemisferio norte. Sin embargo, la constelación de Escorpio permanece muy baja en el horizonte. En el hemisferio sur, la Vía Láctea se extiende por el cielo de horizonte a horizonte, y su centro casi alcanza el cenit en un momento dado durante la noche.

El viaje sigue siendo agotador, y decido no sumergirme en este proyecto la primera noche. Necesito dormir un poco, sobre todo con las noches que se avecinan. Sin embargo, no voy a desperdiciar un cielo tan hermoso. Además, necesito asegurarme de que Vespera haya manejado bien las pistas de Namibia.

Vespera está lista para operar en pocos minutos. Es perfecta para una rápida observación del cielo, incluso al final de un largo día. Como objetivo para esta primera noche, elegí la "Nebulosa del Pollo Corredor". Dejé que Vespera captara luz mientras me acomodaba en mi refugio, mirando de vez en cuando el resultado de la acumulación en tiempo real. En la aplicación Singularity, en la pantalla de observación en vivo, la nebulosa se revela con claridad enseguida. Incluso sin procesar, la vista ya es espectacular.

Observación en vivo de la Nebulosa del Pollo Corredor.

Vespera y la Vía Láctea: Una aventura en alta definición | Astrofotografía de campo amplio con Vespera

El complejo de nebulosas que rodea Antares y Rho Ophiuchi cubre una vasta área del cielo, con una extensión de más de 5°. El campo de visión nativo de Vespera es de 1,6° x 0,9°. Los telescopios inteligentes Vaonis cuentan con un exclusivo modo automático de captura panorámica. En la aplicación Singularity, puedo definir un área de hasta 3,2° x 1,8°, y el telescopio capturará automáticamente la imagen completa. Esto permite fotografiar la mayoría de los grandes objetos del cielo profundo en su totalidad, incluyendo la Galaxia de Andrómeda, la Nebulosa Roseta, la región de la Nebulosa Cabeza de Caballo, el cúmulo estelar de las Pléyades, la Nebulosa Norteamérica y más.

Sin embargo, no será suficiente capturar toda la región que busco. Necesito crear un mosaico. Primero planeo ensamblar seis imágenes, con una superposición de aproximadamente el 25 % entre cada una para facilitar el ensamblaje. Para lograr una buena calidad de imagen, también planeo capturar entre 2 y 3 horas de datos para cada imagen. Finalmente, establezco una altura mínima de 25° sobre el horizonte para comenzar la adquisición. Por debajo de 20°, la absorción atmosférica degrada la calidad de la observación. En la práctica, solo puedo capturar una porción del mosaico por noche (teniendo en cuenta la presencia de la luna en la segunda mitad de la noche).

Una estrella 800 veces más grande que el Sol

Comencemos el proyecto esta segunda noche. Para la primera parte del mosaico, elijo empezar con Antares. Es una estrella supergigante, una de las más grandes de nuestra galaxia. Ilumina las nebulosas circundantes con un color amarillo anaranjado, un tono muy poco común en las nebulosas. En la aplicación Singularity que controla Vespera , defino el campo más amplio posible alrededor de Antares y comienzo la observación.

Selección de campo y encuadre en la aplicación Singularity.

Esta es la primera vez que observo esta región con Vespera , y no recuerdo haber visto nunca una imagen de ella capturada con un telescopio inteligente. No tengo ni idea del resultado que obtendré. Así que aquí estoy, observando con cierta emoción el progreso de la captura mientras se realiza el apilamiento en vivo. En la Astronomía Asistida Electrónicamente, las nebulosidades tenues no siempre son fácilmente visibles. Revelarlas requiere el procesamiento de imágenes típico de la astrofotografía.
Después de unas decenas de minutos de observación, no hay dudas: las nebulosidades alrededor de Antares son claramente visibles y muestran el característico color amarillo.

Observación directa de nebulosidades alrededor de Antares.

Vida al ritmo de la noche

Una noche bajo la Vía Láctea se sucede a otra. Dedico unas 3 horas cada noche a trabajar en el mosaico. El cielo es perfecto y hay muchísimo que observar: la Nebulosa Carina, el Cúmulo Globular del Centauro, la Pequeña Nube de Magallanes, la Nebulosa del Águila y la Nebulosa Omega. También aprovecho para descubrir objetos que nunca antes había observado, como la Nebulosa de los Dragones Luchadores (NGC6188, constelación de Ara).
La noche empieza bastante temprano porque los atardeceres de Namibia son simplemente imperdibles. También disfruto de fenómenos astronómicos transitorios como el paso de Venus por el Cúmulo de la Colmena.

Venus en tránsito por el Cúmulo de la Colmena / Vespera

En resumen: duermo muy poco por la noche. Además, tengo muchas ganas de empezar a procesar las primeras imágenes para ver cómo quedan. ¡Y los paisajes de Namibia son realmente impresionantes! Sería una pena no explorarlos durante el día. Así que tampoco duermo mucho durante el día.

Vespera funciona a plena capacidad. Durante el día, puede descansar y recargar su batería. Donde yo estoy, simplemente no hay electricidad. Uso lámparas LED para la iluminación y el agua de la ducha se calienta con leña. Por suerte, en Namibia, hay abundante luz solar y la energía que proporciona. En tan solo un día, mis paneles solares portátiles pueden recargar Vespera y la tableta que tiene la aplicación Singularity.

Cargando la batería interna de Vespera con energía solar.

¡Necesito más!

Conseguí capturar las 6 partes de mi mosaico después de 5 noches. El procesamiento de las primeras imágenes y una costura básica sugieren un resultado espectacular. Sin embargo, es evidente: el encuadre final es demasiado estrecho y a la composición general le falta espacio.
Necesitamos agrandar y ensanchar el mosaico. Si quiero extenderlo un poco por todos lados, calculo que necesitaré cambiar a un mosaico de 12 imágenes.

¡Estoy listo para el desafío!

Procesamiento de imágenes y unión de mosaicos.

Aprovecho para cambiar de punto de observación y me dirijo al Parque Nacional Namib Naukluf, un poco más al sur. Esta región está designada Reserva Internacional de Cielo Oscuro.
Esta vez, me siento un poco más cómodo con la electricidad. El paisaje es igual de encantador y los atardeceres siguen siendo espectaculares.
Hay una enorme plataforma de madera que me permite desplegar la cama, ingeniosamente montada sobre ruedas. A pesar de las frescas temperaturas nocturnas en esta época del año, puedo disfrutar de noches estrelladas con la máxima comodidad. ¡Qué más se puede pedir!

Una experiencia única de observación de estrellas.

Procesamiento de imágenes y ensamblaje de mosaicos

Al final, me llevará 11 noches consecutivas capturar las 12 piezas necesarias para el mosaico. Para este tipo de proyecto, cuanto más constantes sean las condiciones de una noche a otra, mejor será el resultado.

Primero realizo un procesamiento preliminar de cada imagen a partir del archivo RAW de 16 bits preapilado por Vespera . Esto me ahorra mucho tiempo, ya que no tengo que apilar manualmente (además de que esta parte del proceso no es especialmente emocionante). El procesamiento también debe ser lo más consistente posible. Si las imágenes tienen representaciones significativamente diferentes (brillo, contraste, color, ruido, detalles), pueden verse costuras en la imagen final. Como se muestra en la ilustración a continuación, a pesar de mis precauciones, aún existen algunas diferencias, pero son relativamente menores y pueden ser gestionadas por el software utilizado para unir el panorama.
Una vez montado el mosaico, finalizo el procesamiento sobre la imagen completa.

Costura de las 12 imágenes que componen el mosaico.

La imagen final cubre un campo de visión de aproximadamente 7° x 5,5° con una resolución de más de 56 megapíxeles. Con otro telescopio inteligente que no contara con la tecnología de expansión de campo exclusiva de los telescopios Vaonis, habría sido necesario capturar al menos cuatro veces más imágenes para crear el mismo mosaico, que consta de 48 imágenes y, por lo tanto, al menos 48 noches. En otras palabras, un proyecto prácticamente imposible de lograr.

La imagen final.

Acerca del procesamiento de imágenes

El software Affinity Photo se utilizó principalmente para la mayor parte del procesamiento y para el ensamblaje del mosaico, junto con StratNet 2 para la separación de estrellas.

Haga clic aquí para descargar las imágenes sin procesar en formato TIFF de 16 bits (330 Mo) y practicar el procesamiento de imágenes o probar sus propias técnicas.

Disfrute de una nueva experiencia de observación de estrellas con los telescopios inteligentes Vaonis

Esperamos que hayas disfrutado de la lectura de nuestro artículo “Vespera y la Vía Láctea: una aventura en alta definición”: no dudes en compartir y comentar tus opiniones sobre el resultado final.