L’observation visuelle en astronomie est une activité relativement accessible, à la fois en terme de matériel, de niveau de connaissances et surtout de budget. Dès lors que l’on souhaite aller plus loin et immortaliser ses premières images de galaxies ou de nébuleuses, une autre étape doit être franchie: celle de l’astrophotographie. Les astronomes amateurs vous le feront entendre : l’imagerie astronomique est un loisir qui demande beaucoup de patience, de matériel et d’investissement.

Néanmoins aujourd’hui, l’astrophotographie se modernise pour laisser place à des systèmes de haute technologie permettant de mêler astrophotographie et simplicité. A l’heure où nos voitures peuvent être commandées par notre smartphone, ne serait-il pas temps de l’appliquer aux télescopes ?
Vaonis a ainsi conçu STELLINA, une nouvelle génération d’appareils hybrides entre le télescope et l’appareil photo, équipés d’une intelligence embarquée. A l’image de ce que l’on pourrait avoir avec une installation d’astrophotographie classique, STELLINA se compose de tous les outils obligatoires en astrophotographie, alliant à la fois compacité, transportabilité, autonomie et simplicité.

STELLINA est une version miniaturisée et automatisée d’une installation classique  d’astrophotographie qui répond à de nombreuses contraintes matérielles : l’achat d’un équipement complet, onéreux, encombrant et difficile à transporter. Voyons quels sont les avantages de STELLINA face aux setups standards utilisés par la majorité des astronomes amateurs.

De l’astrophotographie traditionnelle…

SETUP ASTROPHOTO CLASSIQUE	STATION D’OBSERVATION STELLINA

 

Une configuration classique en astrophotographie ne repose pas uniquement sur le choix d’un télescope et d’une monture mais également sur toute une constellation d’équipements et d’accessoires autant utiles les uns que les autres.

1. Le télescope ou la lunette astronomique

Contrairement à l’observation visuelle qui nécessite l’emploi de grandes surfaces collectrices comme les Dobson, l’astrophotographie est moins exigeante en ce qui concerne la taille du télescope. STELLINA est équipé d’une lunette doublet ED de 80 mm de diamètre et de 400 mm de focale, construite sur-mesure et contrôlée par le laboratoire optique français AiryLab.

Dans le commerce, une lunette ED du commerce aux caractéristiques techniques identiques revient en moyenne à 500€  à elle seule, avec des niveaux de qualité optique inégaux selon les marques.

2. La monture

Choisir une monture adaptée est un choix primordial, voire plus important que celui de votre lunette astronomique. Si la monture est mal motorisée, c’est elle qui va limiter le temps de pose maximal de vos images du ciel profond, et le résultat sera décevant. En astrophotographie, l’option GoTo d’une monture permet de pointer le télescope de manière totalement automatique vers n’importe quel objet du ciel, via une base de données où des milliers de cibles ont été préalablement pré-enregistrées; un confort qui reste dans la plupart des cas optionnel et très coûteux. Sur STELLINA, la monture et la fonction de pointage automatique sont incluses nativement.

Quel que soit le télescope, la monture est l’outil le plus complexe à manipuler car il demande de l’expérience. Par exemple, avant chaque observation, la mise en station doit être réalisée avec la plus grande précision. Il s’agit une étape préalable indispensable à n’importe quelle monture de type équatorial qui consiste à régler l’axe horizontal de la monture pour le rendre parallèle à l’axe de rotation de la Terre, et permettre ainsi à l’instrument de suivre le mouvement des astres.

Ce réglage fastidieux est entièrement automatisé sur STELLINA puisqu’il effectue la mise en station (initialisation) de façon totalement transparente pour l’utilisateur, en quelques minutes seulement. D’une part, l’instrument va récupérer la position GPS, la date et l’heure de l’appareil mobile utilisé et d’autre part, effectuer une détection de champ d’étoiles en prenant une photo d’une zone étoilée pour connaître son orientation dans le ciel.

3. Appareil photo ou caméra

L’imagerie ne pourrait jamais fonctionner sans un capteur imageur. En astrophotographie classique, il est commun d’utiliser un appareil photo de type reflex sans objectif, que l’on vient adapter à l’arrière du télescope. Cette solution coûte le prix d’un reflex soit environ 600 €. STELLINA bénéficie d’un capteur Sony (IMX178) réputé pour son exceptionnelle sensibilité en basse lumière conçu spécifiquement pour des utilisations nocturnes. Le capteur, intégré directement dans l’appareil et ne mesurant pas plus d’1cm, est protégé de la chaleur des composants électroniques environnants grâce à une architecture en plusieurs cartes.

4. Auto-guidage

Lorsque l’on souhaite capturer des photos de plusieurs minutes d’exposition, la monture montre des signes de faiblesse, se traduisant par un mauvais suivi de l’objet cible. L’astrophotographie consiste à utiliser un système d’autoguidage dont le but est de mesurer les erreurs générées par la monture et de les corriger. Une telle correction doit se faire en utilisant un montage composé d’une petite lunette et d’une caméra, en parallèle de votre télescope. Pour ces deux articles, le prix total augmente de 250 € en moyenne.
Sur STELLINA, pas besoin d’auto-guidage, l’électronique de commande se charge de minimiser les erreurs de la monture, qui resteront imperceptibles même après plusieurs dizaines de minutes de poses cumulées.

5. Autres accessoires indispensables

A ce stade, les éléments d’un setup classique d’astrophotographie nous conduisent à une facture d’environ 2500€ € (adaptateurs, câbles, rallonges inclues). Pour obtenir des images dans les meilleurs conditions de températures et de luminosité, les astrophotographes ont souvent recours à la résistance chauffante auto-régulée et au filtre anti-pollution lumineuse (filtre CLS), dont les prix varient entre 70€ et 100€

Finalement on obtient un kit d’équipement standard en astrophotographie proche de 2700€, contre 2999 € pour  STELLINA, qui offre lui une solution tout-en-un totalement intégrée.

	Prix moyen constaté	Poids moyen constaté	Référence
Lunette doublet ED 80mm	500€	2,5 kg	80ED Skywatcher
Lunette de guidage	120€	2 kg	80/400 Skywatcher
Monture équatoriale + Trépied + Raquette de Commande + Contrepoids	1100€	26 kg	HEQ5 Skywatcher ou Sirius Orion
Appareil photo	600€	0,8 kg	Canon 800D
Caméra de guidage	120€	0,1 kg	ASI120
Filtre antipollution lumineuse	70€	–	CLS Astronomik 31.75mm
Résistance chauffante	100€	0,1 kg	Omega 30€ + contrôle 70€
Câbles & adaptateurs divers…	100€	1 kg	Adaptateur T2, rallonge USB, rallonge batterie ou secteur…
TOTAL	2710€	32,5 kg

… à STELLINA

Combien de nuits les astrophotographes amateurs consacrent-ils à maîtriser leur matériel avant de parfaitement le dompter ? Ou encore, combien de temps perdent-ils à le transporter et à l’installer chaque soir ? Toutes ces nuits où le ciel nous offre ses plus belles parures sont ternies par l’installation et la mise en route du télescope et de sa monture, des réglages chronophages qui peuvent parfois durer jusqu’à 2 heures chaque nuit selon la qualité du matériel utilisé.

Avec STELLINA, l’observation et l’astrophotographie commencent en quelques secondes seulement. Transportez facilement ce monobloc sur votre balcon ou dans votre jardin, posez-le sur son trépied, appuyez sur le bouton marche, sortez votre smartphone et la découverte du ciel peut commencer ! Oubliez les questions techniques que l’on se pose avec un setup classique. STELLINA a été conçu pour offrir une expérience utilisateur simplifiée : moins de temps sur les réglages, plus d’observations du ciel et plus de partage grâce à cet outil qui se veut convivial et utilisable par tous. L’astrophotographie n’aura jamais été aussi simple et accessible. Plus qu’un simple télescope, STELLINA est un nouvel appareil dédié à l’observation de nouveaux territoires, tel un mini observatoire ou un Hubble domestique : un compagnon d’observation permettant d’explorer en toute simplicité l’Univers.